Carlos Alcaraz ra quân tại BNP Paribas Open 2024 ở Indian Wells với trận gặp Matteo Arnaldi vào sáng 9.3 (giờ Việt Nam). Tay vợt hạng 40 thế giới khiến nhà đương kim vô địch trải qua 3 set kéo dài 2 giờ 15 phút.
Alcaraz không có thêm danh hiệu nào kể từ sau Wimbledon vào tháng 7 năm ngoái. Cùng chấn thương ảnh hưởng đến phong độ từ nửa sau mùa giải 2023 đến giờ, huyền thoại Andy Roddick nhận định rằng, Alcaraz sẽ rất vất vả để bảo vệ danh hiệu ở giải ATP Masters 1000 đầu tiên trong năm.
Sau khi Rafael Nadal rút lui khỏi sự kiện, người hâm mộ ở California rất vui mừng khi Alcaraz xuất hiện trên sân Indian Wells dù anh bị chấn thương mắt cá cách đây 2 tuần.
Và dự đoán của Roddick đã trở thành sự thật trong set đầu tiên trước Arnaldi.
Tay vợt người Italy cho thấy anh không hề bị tay vợt số 2 thế giới uy hiếp trong set đầu tiên. Set đấu diễn ra với chất lượng cao, khi 2 tay vợt tung ra những cú thuận tay dữ dội.
Alcaraz giành break trước ở game 7, nhưng Arnaldi trả lời ngay sau đó để quân bình tỉ số 4-4.
Game 12 là một màn trình diễn ấn tượng khác, với Alcaraz cứu được 1 set-point cùng nhiều cú đánh mang thương hiệu của anh để đưa set đấu đến loạt tie-break.
Trong loạt “đấu súng”, Arnaldi dẫn trước đến 5-2, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha vùng lên để gỡ hòa 5-5. Tuy vậy, việc để mất mini-break sau đó khiến Alcaraz không còn cơ hội.
Arnaldi ghi điểm quyết định để giành lợi thế khởi đầu. Nhưng buồn cho cổ động viên Italy, Arnaldi không giữ được phong độ đó trong thời gian sau đó. Ngược lại, Alcaraz như “mãnh thú bị thương”, chơi ngày càng hay.
Tay vợt 20 tuổi trả lời một cách hoàn hảo với chiến thắng 6-0 trong set 2. Sang set 3 quyết định, Alcaraz dẫn 3-0, nghĩa là anh thắng 10 game liên tiếp (không tính loạt tie-break).
Arnaldi gỡ được 1 game, nhưng sau đó lại thua liền 3 game và thua 1-6 ở set 3. Alcaraz vào vòng 3 và sẽ gặp Felix Auger-Aliassime - hạt giống số 31 người Canada.
Ở các trận đấu khác ở vòng 2 Indian Wells, những hạt giống hàng đầu giải quyết khá nhanh trận đấu của họ. Jannik Sinner thắng Athanasios Kokkinakis 6-3, 6-0, Alexander Zverev thắng Christopher O’Cornell 6-4, 6-4, Andrey Rublev thắng Andy Murray 7-6(3), 6-1, Stefanos Tsitsipas thắng Lucas Pouille 6-3, 6-2, Alex de Minaur thắng Taro Daniel 6-1, 6-2.
