Theo tờ Independent, Rebecca Homewood, 49 tuổi và chồng Jason, 52 tuổi, ở Tunbridge Wells, Kent (Anh), mô tả con trai Tom của họ là một cậu bé “hướng ngoại” và “năng động”, thích “mọi thứ về cuộc sống học đường”.
Tuy nhiên, 3 ngày sau khi mắc bệnh thủy đậu, ngay trước sinh nhật thứ 6, cậu bé sốt trên 42 độ, lên cơn co giật và sau đó bắt đầu gặp khó khăn trong việc nói.
Sau khi trải qua nhiều xét nghiệm tại bệnh viện, Tom cuối cùng được chẩn đoán mắc bệnh nhược cơ – một tình trạng gây yếu cơ – vào tháng 4.2018, cùng với viêm não, như một phản ứng tự miễn dịch đối với virus varicella-zoster (thủy đậu).
Chỉ 1 năm sau, Tom lại mắc bệnh thủy đậu, ban đầu có vẻ nhẹ, nhưng sau khi bắt đầu bị ảo giác và có các triệu chứng rối loạn tâm thần, bé được chuyển đến Bệnh viện Nhi đồng Evelina London để kiểm tra thêm.
Tom sau đó được chẩn đoán mắc bệnh viêm não tự miễn lần thứ hai vào tháng 10.2019, khi mới 7 tuổi, cùng với một tổn thương não – và điều này khiến bé gặp nhiều “khó khăn về thể chất, nhận thức và sức khỏe tâm thần”.
Tom, hiện 12 tuổi, cần được chăm sóc toàn thời gian và phải sử dụng xe lăn. Cậu bé không tự chủ được, bị suy nhược tinh thần và mệt mỏi về thể chất, cậu bé phải vật lộn với chứng trầm cảm và lo lắng và kết quả là đã nảy sinh ý định tự tử.
Rebecca cho biết, việc mất đi đứa con bình thường mà họ từng có đã khiến cô quyết tâm giúp đỡ các bậc cha mẹ khác và nhận thức nhiều hơn trong việc nuôi dạy con cái.
Rebecca nói với Independent: “Tôi sẽ phản đối tất cả những ai đang cân nhắc lại việc cho con mình tiêm vaccine MMR, hay còn gọi là MMRV, hãy tìm hiểu dựa trên bằng chứng khoa học trước khi họ đưa ra quyết định không tiêm chủng.
Những khuyết tật suốt đời do những căn bệnh có thể phòng ngừa và tránh được bằng tiêm chủng là điều khủng khiếp, tàn khốc và khiến cuộc sống trở nên khó khăn theo những cách mà mọi người không bao giờ có thể tưởng tượng được.
Tuổi thơ của Tom đã bị phá hủy, thằng bé sẽ không bao giờ lấy lại được những năm tháng đó. Những năm tháng thiếu niên và cuộc sống trưởng thành của cháu sẽ rất khác so với những gì chúng tôi đã hình dung hoặc thậm chí cháu đã tưởng tượng cho chính mình, và việc tiêm chủng có thể đã tránh được điều đó.
Chúng tôi yêu mến thằng bé đến từng chi tiết và cháu đã khiến cuộc sống của chúng tôi trở nên trọn vẹn, nhưng cảm giác như chúng tôi có 2 đứa con và một đã mất đi”.
Gần 5 năm kể từ lần chẩn đoán thứ hai, Tom hiện đang theo học tại một trường đặc biệt và vẫn được nhiều đội ngũ y tế chăm sóc, bao gồm thần kinh, giấc ngủ, thể chất và bệnh lý thần kinh tại Bệnh viện Nhi đồng Evelina London và phòng khám khối u não lành tính tại Bệnh viện Đại học King.
Rebecca cho biết, nếu cô biết nhiều hơn về bệnh viêm não và các triệu chứng của nó, những triệu chứng thường có thể “ẩn mình” và khó xác định, thì cô đã không “thiếu thận trọng khi con trai mắc bệnh thủy đậu”.
Rebecca hiện đang vận động cho việc tiêm phòng các bệnh có thể phòng ngừa được ở trẻ em và mong muốn các gia đình khác bị ảnh hưởng bởi bệnh viêm não không cảm thấy “cô đơn”.
Cô nói: “Không ai nói rằng bệnh thủy đậu là nguy hiểm. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng con tôi có thể mắc một căn bệnh như thủy đậu và trở nên tàn tật như vậy vì những biến chứng xảy ra do viêm não. Đó là điều mà chúng ta không nghĩ tới nhưng nó lại rất phổ biến.
Các bậc cha mẹ cần phải suy nghĩ, khi họ tiêm chủng cho trẻ, họ không chỉ tiêm chủng cho căn bệnh thời thơ ấu mà đứa trẻ đó có thể phát triển hoặc không phát triển, mà họ đang tiêm chủng cho tất cả những biến chứng đó.
Họ không chỉ tiêm chủng để tránh tử vong mà còn để tránh tình trạng khuyết tật”.
Tiến sĩ Ava Easton, Giám đốc điều hành của tổ chức Viêm não quốc tế, cho biết thêm: “Thủy đậu không phải là một căn bệnh vô hại ở trẻ em – nó có thể gây chấn thương não, tàn tật và thậm chí tử vong".
