Cũng như sấu, bằng lăng được trồng ở Hà Nội để lấy bóng mát. Thân cây khẳng khiu, tuy nhiên tán lá rất dày, rộng. Hoa bằng lăng mọc thành chùm, mỏng, nhẹ như xác pháo. Không chỉ có màu tím, bằng lăng còn có màu trắng, hồng... Dù vậy, cái tím mơ mộng của hoa xen lẫn với chút nhụy vàng ươm là vẻ đẹp quen thuộc, ấn tượng của bằng lăng với người dân Thủ đô.
Mùa hoa nở kéo dài từ đầu tháng 5 đến giữa tháng 6, nhưng ngay thời điểm này, mọi người đã xúng xính váy áo đi chụp ảnh với hoa bằng lăng. Con phố Kim Mã (quận Ba Đình), Hoàng Cầu (quận Đống Đa) đang là địa điểm chụp ảnh được lòng chị em phụ nữ.
Trò chuyện với chúng tôi, chị Trần Thanh Tâm (quận Đống Đa, Hà Nội) vui vẻ nói: “Tôi đã ngắm không biết bao nhiêu mùa hoa bằng lăng, mùa nào cũng đẹp, cũng thơ. Năm nay, thấy mọi người trên mạng xã hội rủ nhau đi chụp ảnh hoa bằng lăng tại phố Hoàng Cầu, tôi cũng tranh thủ đi để có ảnh đẹp”.
Những cây bằng lăng chi chít hoa tím biếc mang vẻ đẹp dịu dàng, mơ mộng cho mảnh đất nghìn năm văn hiến. Trong cơn nắng oi ả, tiếng ve rả rích kêu mệt mỏi trên hàng cây, người dân vẫn thấy được một Hà Nội rất đẹp, rất nhẹ nhàng. Vẻ đẹp thanh tao, nho nhã ẩn hiện sau màu hoa tím, do đó dù hoa có rực rỡ như chùm pháo trên nền trời, người ngắm vẫn thấy rất thơ mộng.
Bằng lăng thân thuộc hơn trong nhịp sống Hà Nội, bởi cây được trồng nhiều ngay trước những dãy nhà. Có nhiều ngôi nhà trên phố cổ, chỉ cần mở cửa sổ ra là thấy ngay cả một đám hoa bằng lăng tím bồng bềnh trong gió. Dưới tán bằng lăng hoa chen lá, con người vẫn nhộn nhịp bán buôn, nhộn nhịp đôi ba câu chuyện hay lê la thưởng thức những món quà chiều.
Cũng vào mùa này, ai có mỏi chân khi đi khắp dọc, ngang những con phố chật chội, đông đúc xe cộ để ngắm hoa bằng lăng thì có thể dừng lại, ghé vào quán cà phê, vừa nhâm nhi cốc cà phê thơm lừng mà vẫn có thể tiếp tục ngắm hoa. Ở Hà Nội có nhiều quán cà phê có bằng lăng khoe sắc như trên phố Huế, đường Nguyễn Du...
Ngoài nhịp sống chậm rãi bên cạnh tách cà phê, hoa bằng lăng nở cũng là tín hiệu để những món ăn thanh mát, dân dã của mùa hè dần xuất hiện. Các bà, các mẹ mùa này đã đãi chồng, đãi con bằng những món rau muống luộc chấm tương, đậu phụ dấp hành, thịt rang cháy cạnh hay bát con cà muối xổi giòn tan, chua chua, cay cay.
Nhưng phải nói, vui nhất khi mùa hoa bằng lăng đến chính là những đứa trẻ. Cũng như hoa phượng, hoa bằng lăng là loài hoa gắn với trường, với lớp, với những tháng nghỉ hè thoải mái nô đùa. Ngồi trong lớp, nhìn qua ô cửa sổ, thấy bằng lăng rực rỡ bên những tán phượng già lấm tấm hoa đỏ, các cô, cậu học sinh càng háo hức, phấn khởi về một kỳ nghỉ hè nữa lại đến.
Nhắc mới nhớ, Hà Nội vào mùa hè vừa có hoa bằng lăng, vừa có hoa phượng. Đỏ xen tím, hai gam màu này đâu chỉ gợi những ký ức học trò vui vẻ, đâu chỉ gợi mâm cơm dân dã quây quần đủ các thành viên trong gia đình. Hà Nội mùa hoa bằng lăng, mùa hoa phượng còn phảng phất cả vẻ đẹp của cố đô Huế.
Ngắm sắc đỏ rực của hoa phượng cạnh hồ Hoàn Kiếm, nhiều người nhớ về cầu Trường Tiền bắc ngang sông Hương với cây phượng vĩ nổi tiếng nở đỏ bên cầu. Hay cái vẻ thơ mộng, mơ màng của hoa bằng lăng gợi về những tà áo dài màu tím, bay là là dưới chiếc nón nghiêng nghiêng trên mái đầu các cô gái Huế.
Nhớ về Huế rồi lại nhớ ngược lên Điện Biên. Bởi hoa bằng lăng tím mỏng manh mang vẻ đẹp như những vạt hoa ban trên mảnh đất Điện Biên đầy nắng, gió. Điện Biên những ngày này, bà con đang rộn ràng kỷ niệm 70 năm Chiến thắng Điện Biên Phủ. Dưới Thủ đô, trong tiếng loa phát thanh về ngày Điện Biên chiến thắng, hoa bằng lăng đang “reo vui” nở.
Hà Nội mười hai mùa hoa, mỗi mùa lại mang một vẻ đẹp riêng để không chỉ người dân Hà Nội mà du khách chỉ cần thấy sắc hoa là lại nhớ về Hà Nội. Tháng 5 này, hoa bằng lăng nở, phượng “dập dìu” cháy đỏ, người đi xa nhớ về một Hà Nội có những góc phố tím biếc trong bầu trời rực rỡ nắng, có những chị, em xúng xính váy áo đi chụp ảnh bên Bờ Hồ.
