Người ta bảo muốn tìm hiểu đời sống của cư dân ở thành phố nào - một cách nhanh nhất thì hãy ra chợ. Dĩ nhiên phải là chợ trung tâm, chợ đầu mối chứ không phải là chợ cóc, chợ vỉa hè. Bảo anh lái xe công nghệ chở ra chợ Hạ Long 1, anh gật liền và nói ngay:
"Chợ Hạ Long 1 là khu chợ lớn nhất trong thành phố này (Hạ Long, Quảng Ninh) cả về quy mô diện tích và nguồn hàng hóa phong phú. Bác tha hồ chọn và mặc cả nhé!".
Nằm không xa khu du lịch Bãi Cháy lại vẫn còn trong mùa du lịch nên Hạ Long 1 lúc nào cũng tấp nập khách vào ra và trở thành địa chỉ đỏ trên bản đồ du lịch. Như mọi cái chợ trung tâm khác, chợ Hạ Long 1 có hai khu vực chính: Trong nhà và ngoài trời. Nếu trong nhà chia làm 4 tầng, bán đủ các mặt hàng từ quần áo, giầy dép, đồ thủ công mỹ nghệ, đồ lưu niệm, cho đến đồ điện tử, thì ở khu ngoài trời chủ yếu là thực phẩm tươi sống với hải sản và chả mực. Ngoài ra còn là hàng ăn để du khách có thể trực tiếp nếm thử các món hải sản tươi sống được chế biến ngay với giá cả chấp nhận được.
Chủ hàng ở đây rất niềm nở và thân thiện với khách, ngay cả việc bị chụp ảnh, họ cũng chỉ cười và hiếm lắm mới nghe những lời phàn nàn.
Loanh quanh cả giờ đi chợ Hạ Long, để ngắm những gam màu nóng, lạnh khác nhau của chợ, lắng nghe tiếng người mua, bán lao xao, ngửi mùi không khí đặc quánh với mùi chợ rất riêng, để cảm nhận rằng đó là cuộc đời với tất cả những bề bộn của nó.
