Hai nhân vật chính Rose và Jack của bộ phim Titanic (năm 1997 và định dạng 3D năm 2023) đều là sản phẩm của hư cấu từ đạo diễn James Cameron.
Song cũng có nhiều nạn nhân có thật đã được đạo diễn đưa vào bộ phim kinh điển của mình.
Charles Joughin: Bếp trưởng bếp bánh
Nhật vật có thật trong thảm họa chìm tàu Titanic (rạng sáng ngày 15.4.1912) là Charles Joughin (sinh năm 1878) thuộc Hải quân Hoàng gia Anh. Ông làm việc trên tàu Titanic trong vai trò bếp trưởng bếp bánh.
Khi tàu Titanic đâm vào tảng băng trôi, bếp trưởng Charles cùng đội bánh của mình đã mang 50 ổ bánh mì lên trên boong tàu, đảm bảo mọi người có đủ thức ăn để sống sót.
Ông còn ném từng chiếc ghế võng xuống biển, hy vọng mọi người có thể bám vào.
Charles là một trong số những người cuối cùng rơi xuống biển. Ông lênh đênh giữa đại dương suốt hai tiếng rưỡi mới được cứu.
Điều phi thường là Charles không hề bị thương tích. Rượu đã giữ ấm cơ thể và sự bình tĩnh đã giúp ông kiểm soát được tình hình.
Sau này, ông Charles đã cống hiến cả sự nghiệp để hướng dẫn, đảm bảo an toàn đường thủy. Trải qua những cuộc phiêu lưu trên biển, Charles qua đời năm 1956, thọ 78 tuổi.
Trong phim Titanic, nhân vật Joughin do diễn viên Liam Tuohy thủ vai. Tuy nhiên sự xuất hiện của Joughin quá ngắn nên mọi người không để ý đến.
"Bà Molly Brown không thể chìm"
"Bà Molly Brown không thể chìm" do diễn viên Kathy Bates thủ vai dựa trên nhân vật có thật là Margaret Brown - nhà hoạt động xã hội và nhà từ thiện người Mỹ.
Khi thảm họa xảy ra, phụ nữ và trẻ em được ưu tiên lên xuồng cứu sinh trước, nhưng bà đã ở lại trên tàu Titanic và hỗ trợ những người khác. Bà Margaret đã lập danh sách những người sống sót và tìm kiếm thức ăn, chăn đắp cho mọi người.
Sau này, bà còn tổ chức một hội nghị để quyên góp quỹ và giúp đỡ tâm lý cho những người sống sót sau thảm họa Titanic.
Margaret Brown đã được trao tặng Huân chương Bắc đẩu Bội tinh và được truyền thông đặt tên là "Molly Brown không thể chìm".
Bà qua đời ở tuổi 65, vào ngày 26.10.1932.
Edward Smith: Thuyền trưởng tàu Titanic
Edward Smith phục vụ trong Hải quân Hoàng gia từ năm 12 tuổi. Vốn dĩ tàu Titanic nhổ neo là hành trình cuối cùng của ông trước khi nghỉ hưu, nhưng thảm họa lại ập đến.
Có nhiều ý kiến tranh cãi về thuyền trưởng có liên quan đến thảm họa Titanic. Thậm chí có một vài thông tin rằng ông còn sống sau vụ chìm tàu .
Nhưng giới chức trách đã vào cuộc tìm hiểu và xác nhận thuyền trưởng Smith đã thiệt mạng trong thảm kịch năm 1912.
Charles Lightoller: Phó thuyền trưởng
Phó thuyền trưởng Charles Lightoller là người cuối cùng lên thuyền cứu sinh, cũng là người có chức vụ cao nhất trong đội ngũ thuyền viên làm việc trên tàu Titanic may mắn còn sống sót.
Cũng giống như bếp trưởng bếp bánh Charles Joughin, vị phó thuyền trưởng này cũng dành cả cuộc đời để hướng dẫn, đảm bảo an toàn đường thủy.
Joseph Bruce Ismay: Chủ thầu của Titanic
Bruce Ismay (1862 - 1937) là Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của hãng White Star Line, chủ thầu của con tàu Titanic xấu số.
Titanic là một con tàu xa hoa bậc nhất nhưng để giảm thiểu chi phí sản xuất, ông Ismay đã yêu cầu giảm số lượng xuồng cứu sinh từ 48 xuống còn 16.
Ông đã ra lệnh cho tàu tiếp tục di chuyển khi tàu vừa bị đâm, khiến sự cố trên tàu Titanic càng trầm trọng.
Khi tàu bị chìm, ông Ismay đã xuống xuồng cứu sinh và sống sót trong thảm kịch.
Cả cuộc đời còn lại ông sống trong sự chỉ trích của dư luận vì lên xuồng cứu sinh khi nhiều phụ nữ và trẻ em vẫn ở trên tàu. Bruce Ismay cũng là nhân vật được đạo diễn James Cameron đưa vào phim.
Thomas Andrews: Kỹ sư tàu
Thomas Andrews là một kiến trúc sư hải quân người Ireland, ông đã đi chuyến du hành đầu tiên của Titanic để xem nó hoạt động như thế nào.
Ông giúp đưa con tàu Titanic từ nơi đóng tàu - Thành phố Belfast (Bắc Ireland) tới Southampton (Anh), sau đó lại có mặt trên chuyển hải trình đầu tiên của con tàu tới New York (Mỹ).
Thomas Andrews đã ra đi với con tàu và 1.500 hành khách xấu số.
Trong phim, ông Andrews là người đầu tiên khẳng định rằng con tàu sẽ bị chìm sau cú va chạm với tảng băng trôi. Ông đã đóng một vai trò quan trọng trong việc sơ tán hành khách giữa thảm họa trên tàu Titanic.
Nhà văn, nhà sử học Archibald Gracie IV
Archibald Gracie IV là hành khách hạng nhất trên chuyến tàu Titanic định mệnh.
Ông may mắn đã được tàu Carpathia cứu sống sau khi lênh đênh trên xuồng cứu sinh.
Gracie đã nỗ lực điều tra các sự kiện xung quanh vụ chìm tàu, ghi lại lời kể của những người sống sót, giúp cung cấp những hiểu biết vô giá về thảm họa cho truyền thông.
Ông qua đời chỉ 8 tháng (4.12.1912) vì những chấn thương để lại sau vụ chìm tàu.
Eva Hart: Hành khách 7 tuổi đi cùng bố mẹ
Cô bé Eva Hart 7 tuổi đi cùng gia đình đi trên con tàu Titanic ở khoang hạng hai. Hai mẹ con được đưa xuống xuồng cứu sinh số 14 và được cứu sống, người cha là Benjamin đã ra đi cùng tàu Titanic.
Hart luôn bị những cơn ác mộng ám ảnh sau khi thoát khỏi thảm họa kinh hoàng.
Sau này, Hart là người vận động Chính phủ Anh ban hành quy định chặt chẽ hơn về an toàn hàng hải. Hart chỉ trích công ty vận tải sở hữu tàu Titanic đã không cung cấp đủ xuồng cứu sinh cho chuyến đi.
Bà qua đời 14.2.1996, khi vừa bước sang tuổi 91.
Đôi vợ chồng già Ida và Isidor Straus
Ngoài chuyện tình Rose và Jack, còn có một đôi vợ chồng già tạo nên giây phút xúc động khi con tàu chìm xuống biển.
Cặp vợ chồng có thật ngoài đời là Ida và Isidor Straus.
Khi phụ nữ, trẻ nhỏ và người già được lên xuồng cứu sinh. Cả hai ông bà đều quyết định đắm mình cùng con tàu, nhất quyết không chia rời.
Cặp đôi ra đi mãi mãi và khoảnh khắc cảm động ấy được đạo diễn James Cameron tái hiện trong phim.
