Vào tháng 4.2020, một tên lửa của Trung Quốc đã gặp trục trặc trong khi mang theo vệ tinh Nusantara-2 trị giá 220 triệu USD của Indonesia.
Thất bại này đã tạo ra một lỗ hổng trong nỗ lực nâng cấp hệ thống liên lạc của Indonesia, nhưng cũng là cơ hội cho Elon Musk.
Theo Reuters, Elon Musk - chủ sở hữu của SpaceX - đã tận dụng thất bại của Trung Quốc để thúc đẩy việc hợp tác với Indonesia trong việc phóng vệ tinh. Việc này đã khiến Jakarta quay lưng với China Great Wall Industry Corp (CGWIC) - công ty phát triển tên lửa của Trung Quốc - và chuyển sang hợp tác với SpaceX.
Trước đó, CGWIC đã hứa hẹn hỗ trợ rộng rãi cho tham vọng không gian của Indonesia với nguồn tài chính lớn và ảnh hưởng chính trị của Bắc Kinh. Tuy nhiên, vụ thất bại của tên lửa Trung Quốc đã thay đổi tình thế, khiến Indonesia đón nhận SpaceX.
SpaceX đã phóng hai vệ tinh của Indonesia kể từ khi vụ tai nạn xảy ra. Trong khi đó, Trung Quốc không thể đáp ứng được yêu cầu của Indonesia.
Các quan chức Indonesia và Mỹ đã mô tả rằng, sau cuộc gặp giữa Elon Musk và Tổng thống Indonesia Joko Widodo tại Texas vào năm 2022, SpaceX đã nhận được sự chấp thuận cho dịch vụ internet vệ tinh Starlink của mình tại đây.
Thỏa thuận giữa SpaceX và Indonesia đánh dấu một trường hợp hiếm hoi khi một công ty phương Tây chiếm lĩnh thị trường không gian của Indonesia, nơi trước đó các công ty Trung Quốc thống trị.
Trong khi Indonesia từ bỏ thỏa thuận với Huawei vì áp lực từ Mỹ, việc hợp tác với SpaceX cho thấy sự chuyển đổi của quốc gia này sang các đối tác phương Tây trong lĩnh vực công nghệ không gian.
Trong bối cảnh thị trường vệ tinh toàn cầu có trị giá khoảng 280 tỉ USD, sự cạnh tranh giữa SpaceX và các hãng của Trung Quốc không chỉ về công nghệ mà còn là cuộc đua thống trị một ngành công nghiệp đang phát triển mạnh mẽ.
