Theo kết quả bốc thăm SEA Games 32, U22 Việt Nam nằm ở bảng B cùng với các đối thủ U22 Thái Lan, U22 Malaysia, U22 Singapore và U22 Lào.
Đây được đánh giá là bảng đấu khó khăn, khi ngoại trừ U22 Lào, các đội bóng còn lại đều có trình độ khá tương đồng và quá trình chuẩn bị tốt trước thềm giải đấu.
Để bảo vệ thành công tấm huy chương vàng, các cầu thủ trẻ U22 Việt Nam cần lần lượt vượt qua các đối thủ, trong đó có đội bóng cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch là U22 Thái Lan.
"Voi chiến" đã có bước chạy đà tốt tại giải giao hữu Doha Cup 2023. Đoàn quân của huấn luyện viên Issara Sritaro có kết quả hoà U23 Saudi Arabia 2-2, thắng U23 Qatar 1-0 và để thua sát nút 0-1 trước U23 Kuwait, qua đó giành vị trí thứ 3 chung cuộc.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương cho biết: "Bóng đá Thái Lan trước giờ thiên về kiểm soát bóng, làm chủ nhịp độ trận đấu, từ cấp độ trẻ U19, U22, U23 tới đội tuyển quốc gia. Đặc biệt, lực lượng U22 Thái Lan tham dự SEA Games lần này sẽ có sự tăng cường từ các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Vì vậy, họ là ứng cử viên nặng kí chức vô địch".
Ngoại trừ U22 Thái Lan, 2 đối thủ là U22 Malaysia và U22 Singapore được đánh giá có trình độ không quá chênh lệch và hoàn toàn có khả năng gây bất ngờ cho đoàn quân huấn luyện viên Troussier.
"U22 Malaysia và U22 Singapore dù kĩ năng chơi bóng không tốt bằng U22 Việt Nam, nhưng họ có những điểm mạnh nhất định. Đây là 2 đội bóng có lối chơi thiên về thể lực. Những tình huống bóng dài và bóng bổng của họ cũng hết sức khó chịu.
Các cầu thủ trẻ Việt Nam thể hình không quá lí tưởng, do đó chúng ta dự đoán sẽ gặp khó khăn khi chạm trán các đối thủ thi đấu với lối chơi như vậy. Nếu không kiểm soát tốt bóng, kiểm soát nhịp độ cũng như không tận dụng được cơ hội, U22 Việt Nam rất dễ phải trả giá" - chuyên gia Đoàn Minh Xương nhấn mạnh.
Trong khi đó, U22 Lào là đội bóng bị đánh giá yếu nhất tại bảng đấu này. Đây cũng là đối thủ đầu tiên của U22 Việt Nam tại SEA Games 32.
Về phía U22 Việt Nam, dù là hạt giống số 1 tại SEA Games 32 nhưng khi đối đầu với những đội bóng mạnh, huấn luyện viên Troussier cần có sự chuẩn bị kĩ lưỡng về mặt nhân sự và lối chơi.
Chuyên gia Đoàn Minh Xương cho hay: "Để chuẩn bị cho SEA Games, Việt Nam cần chuẩn bị lực lượng tốt nhất ở lứa U22. Khi thi đấu Doha Cup 2023 vừa qua, chúng ta không tập trung được hết các cầu thủ tốt nhất trong lứa tuổi này.
Do đó, nếu tập hợp được thêm nhân sự là các cầu thủ đang chơi ở V.League, đặc biệt là những cái tên của các câu lạc bộ như Sông Lam Nghệ An, Bình Dương, Đà Nẵng hay Hà Nội thì U22 Việt Nam vẫn có rất nhiều cơ hội vượt qua vòng đấu bảng để có mặt tại bán kết".
Khó khăn là điều hiện diện ngay trước mắt với huấn luyện viên Troussier và các học trò. Thêm nữa, SEA Games là giải đấu đấu trẻ, vì vậy, khi bóng chưa lăn thì mọi nhận định đều mang tính tương đối.
Sau một quá trình chuẩn bị, đây là lúc U22 Việt Nam kiểm nghiệm chất lượng, khẳng định sức mạnh và mục tiêu hướng đến là bảo vệ tấm huy chương vàng tại đấu trường SEA Games.
