Quyết định được Cerezo Osaka đưa ra chiều 26.8, chỉ một ngày sau khi đội thua Shona Bellmare 1-5. Sau 26 vòng đấu của J.League 2021, Cerezo Osaka đứng hạng 12 trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Kawasaki Frontale đến 33 điểm.
Thay thế cho Levir Culpi là trợ lý Akio Kogiku. Ông Akio Kogiku đã có 15 năm làm việc tại Cerezo Osaka nhưng chưa làm huấn luyện viên chính thức đội 1 lần nào. Dấu ấn lớn nhất của ông Akio là việc phát hiện ra Shinji Kagawa vào năm 2006.
Cựu tiền vệ của Man United, Borussia Dortmund được Akio phát hiện và đưa về Cerezo Osaka sau khi thi đấu cho một đội bóng ở trường trung học. Bản thân ông Akio đã có đầy đủ bằng cấp cần thiết để có thể dẫn dắt Cerezo Osaka ở chặng đường còn lại của mùa giải. Chiến lược này rất quyết tâm sẽ giúp đội nhà hoàn thành tốt các mục tiêu thời gian tới.
Lúc này, Cerezo Osaka vẫn còn cơ hội để vô địch AFC Champions League cũng như Cúp Hoàng đế Nhật Bản, J.League Cup. Với thủ môn Đặng Văn Lâm, việc thay tướng có thể giúp anh "đổi vận", được ra sân thi đấu nhiều hơn. Đến nay, thủ môn của tuyển Việt Nam mới có đúng 2 trận thi đấu cho đội bóng Nhật Bản.
Ngày 28.8 tới, ông Akio sẽ có trận đấu đầu tiên trên cương vị mới khi Cerezo Osaka có trận derby gặp Gamba Osaka.
