Tại bảng C của Cúp Vàng CONCACAF 2021, tuyển Costa Rica đã sớm giành quyền vào tứ kết sau 2 trận thắng Guadeloupe 3-1 và Surinam 2-1. Họ sẽ có trận tranh ngôi đầu bảng với Jamaica lúc 6h (giờ Việt Nam) ngày 21.7. Chỉ cần hòa, Costa Rica sẽ giữ ngôi đầu bảng, qua đó tránh được Mỹ ở tứ kết.
Hai cựu tiền đạo từng khoác áo câu lạc bộ TPHCM là Ariel Rodriguez và Jose Guillermo Ortiz cũng được gọi lên tuyển Costa Rica đợt này. Họ cùng với Joel Campell (cựu tiền đạo Arsenal) là 3 chân sút được huấn luyện viên Luiz Fernando Suarez triệu tập, dự Cúp vàng CONCACAF năm nay.
Jose Ortiz và Ariel Rodriguez đều đã được ra sân đá chính ở hai trận vừa qua, nhưng chưa có pha ghi bàn hay kiến tạo nào. Dù vậy, họ vẫn được nhiều nhiều sự động viên, khích lệ từ các đồng đội, bởi cả hai đều có phong độ cao ở mùa giải vừa qua.
Ariel Rodriguez khoác áo Deportivo Sprissa của Costa Rica. Tại đây, anh đã đóng góp công rất lớn giúp đội vô địch Clausura 2021. Ở trận chung kết lượt về với C.S Herediano, chính Ariel Rodriguez đã ghi bàn duy nhất giúp Sprissa thắng 1-0. Nhờ đó, đội thắng chung cuộc 4-2 để đăng quang ngôi vô địch một cách ngoạn mục.
Jose Ortiz khoác áo đội Deportes Tolima ở Giải vô địch quốc gia Colombia sau khi rời TPHCM. Tiền đạo sinh năm 1992 đã ra sân 21 trận, ghi 3 bàn cho đội nhà tại giải quốc nội lẫn châu lục. Đặc biệt, anh đã cùng đội nhà vô địch Torneo Apertura 2021 sau khi thắng đội bóng nổi tiếng Millonarios 3-2 sau 2 trận chung kết lượt đi, lượt về.
Trước đó, Ariel Rodriguez và Jose Ortiz được đội TPHCM mua về để thi đấu ở giai đoạn 2 của V.League 2020. Đội chủ sân Thống Nhất đã bỏ ra số tiền ước tính 1 triệu USD (hơn 23 tỉ đồng) để chiêu mộ 2 tiền đạo nổi tiếng của bóng đá Costa Rica này. Tuy nhiên, họ không hòa nhập được với TPHCM khi có sự khác biệt lớn về lối chơi, ngôn ngữ, lối sống… Trong thời gian thi đấu tại Việt Nam, hai tiền đạo này chỉ ghi được 3 bàn.
Tại Cúp vàng CONCACAF 2021, huấn luyện viên Luiz Fernando Suarez đặt mục tiêu giúp Costa Rica hướng đến ngôi vô địch lần đầu tiên trong lịch sử. Nếu thành công, hai cựu cầu thủ của TPHCM sẽ có một danh hiệu quốc tế đáng nhớ. Ngoài ra, Ariel Rodriguez và Jose Ortiz đặt quyết tâm rất cao, để thể hiện bản thân, qua đó có cơ hội tham dự vòng loại World Cup 2022 khu vực CONCACAF bắt đầu diễn ra vào tháng 9 tới.
