Ong Kim Swee là người đã dắt U23 Malaysia vào tứ kết Giải U23 châu Á 2018 – thành tích tốt nhất của họ ở sân chơi này. Hướng đến Giải U23 châu Á 2024, U23 Malaysia không được đánh giá quá cao, nhưng theo chiến lược gia này, những “chú hổ trẻ” không cần quá lo lắng.
Theo lịch, U23 Malaysia sẽ lần lượt thi đấu với U23 Uzbekistan (ngày 17.4), U23 Việt Nam (ngày 20.4) và U23 Kuwait (ngày 23.4). Ở 2 trận giao hữu gần đây nhất, U23 Malaysia đã lần lượt thua U23 Trung Quốc 1-2 và U23 Qatar 0-1.
Theo Ong Kim Swee, sự khác biệt về trình độ giữa các đội tại bảng D không lớn và thể lực sẽ là yếu tố then chốt ảnh hưởng đến cơ hội của đội nhà.
Ông chia sẻ trên tờ New Straits Times: “U23 Malaysia nằm trong bảng đấu khó khăn với Uzbekistan, Việt Nam và Kuwait, nhưng tôi tin chúng tôi có cơ hội tiến xa ở giải đấu.
Việt Nam thi đấu không tốt trong thời gian gần đây. Tôi không nghĩ U23 Kuwait vượt trội chúng tôi và trước đây chúng tôi đã đánh bại Saudi Arabia ở cấp độ này”.
Theo cựu huấn luyện viên U23 Malaysia này, thời gian chuẩn bị cho giải đấu và thể lực là yếu tố rất quan trọng với thầy trò Juan Torres Garrido.
"Các cầu thủ chủ yếu đã tham gia vào quá trình chuẩn bị trước mùa giải, một số đã tập luyện với câu lạc bộ của họ trước khi gia nhập đội tuyển, vì vậy họ phải có thể trạng tốt. Ở cấp độ này, thể lực thi đấu là rất quan trọng, vì thế việc tập luyện, thi đấu giao hữu là điều rất tốt.
Mọi người không nên quá xem trọng kết quả các trận giao hữu, bởi mục tiêu ở những trận đấu này không phải nằm ở kết quả mà là nâng cao thể lực, thử nghiệm nhân sự, lối chơi”, Ong Kim Swee nói thêm.
Ong Kim Swee cho rằng đội U23 Malaysia hiện tại có lợi thế hơn so với đội năm 2018, vì một số cầu thủ đã góp mặt ở giải U23 châu Á năm 2022.
Trong số các cầu thủ sẽ xuất hiện lần thứ 2 trong giải đấu có đội trưởng Mukhairi Ajmal Mahadi, Luqman Hakim Shamsudin, Ubaidullah Shamsul, Syahir Bashah, Mazlan, Harith Haiqal, Ahmad Zikri Khalili và Aiman Afif Md Afizul.
“Một số cầu thủ U23 hiện tại đã có kinh nghiệm thi đấu ở giải U23 châu Á trước đây dưới sự dẫn dắt của Brad Maloney), và họ biết sẽ phải làm gì ở sân chơi này.
Chúng ta không nên quá lo lắng về việc thắng ngay từ trận đầu tiên hay thắng tất cả các trận. Chúng ta không nên tạo áp lực không đáng có. Tôi tin trận đấu cuối cùng vòng bảng với Kuwait sẽ quyết định số phận của U23 Malaysia.
Tôi nghĩ các cầu thủ đã trưởng thành vì một số đã chơi ở giải U23 châu Á lần trước, một số đã chơi ở M-League với các câu lạc bộ lớn. Họ rất giàu kinh nghiệm và điều đó sẽ giúp ích cho giải đấu lần này”, cựu huấn luyện viên U23 Malaysia kết luận.
