Andy Robertson đã có bàn thắng quan trọng giúp Liverpool lội ngược dòng trước Wolves ở vòng 5. Đó là tình huống ngôi sao người Scotland đột nhập vòng cấm, đón đường tỉa bóng của Mo Salah và dứt điểm cận thành chớp nhoáng. Đây vốn là hình ảnh quen thuộc của Robertson khi còn khoác áo Hull City vào năm 2017, giúp anh lọt vào tầm ngắm của Klopp. Từ thời điểm đó, chiến lược gia người Đức đã muốn xây dựng một hệ thống tấn công tổng lực khi hai hậu vệ cánh cũng được giao nhiệm vụ ghi bàn.
Tuy nhiên, từ đầu mùa đến giờ, đặc biệt sau chiến dịch 2022-2023 thất bại, Klopp đã tinh chỉnh lối chơi khá nhiều, không còn là 4-3-3 nữa, giờ đã chuyển sang 3-4-3. Sơ đồ này của The Kop làm thay đổi nhiệm vụ của khá nhiều ngôi sao quen thuộc, bao gồm cả Robertson.
Lúc này, Trent Alexander-Arnold đã dâng cao và đá như một "số 6", Robertson được giao nhiều trọng trách phòng ngự hơn, kết hợp cùng cặp trung vệ để tạo thành một bộ ba phòng ngự. Chính tuyển thủ Scotland cũng thừa nhận, anh đã phải hi sinh nhiều hơn vì mục đích chung của cả đội. Do đó, những khoảnh khắc như bàn thắng vào lưới Wolves rất hiếm mới xuất hiện. Đây là điều đang khiến Klopp mâu thuẫn vì ông sở hữu một cầu thủ tấn công tốt nhưng lại đang bắt người đó đá phòng ngự.
Bất chấp việc Liverpool đang bất bại 15 trận từ mùa trước đến giờ, chiến lược gia người Đức vẫn có chút băn khoăn không biết nên dùng Robertson như nào để hiệu quả nhất. Thống kê chỉ ra, từ khi đá cho Hull City vào năm 2017, Robertson là cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội thứ 9 tại Premier League dù anh chỉ là hậu vệ. Còn về số kiến tạo, ngôi sao này đứng thứ 4 với 63 lần (53 tại Premier League). Robertson chỉ xếp sau Kevin De Bruyne (74), Mohamed Salah (62) và Alexander-Arnold (55).
Tuy nhiên, từ đầu mùa đến giờ, Robertson chưa có kiến tạo nào. Lần gần nhất tuyển thủ Scotland cho kiến tạo mở là trận thắng 7-0 trước Manchester United ở mùa giải trước. Đó là thời điểm cuối cùng trước khi Liverpool đổi lối chơi. Hai kiến tạo gần nhất trước Nottingham và West Ham đều là những pha cố định khi Robertson đã được giao nhiệm vụ mới.
Mùa này, Robertson có trung bình 18,2 lần chạm bóng tấn công trong mỗi 90 phút, thấp nhất từ khi anh gia nhập Liverpool. Con số này hiện đang bằng khoảng 1/2 so với mùa giải Liverpool vô địch Premier League 2019-2020. Cùng với đó, lúc này Robertson chỉ còn khoảng 1 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương trong mỗi 90 phút. Ở những mùa giải trước, con số này chưa bao giờ dưới 2 lần/90 phút.
Mùa giải Robertson kiến tạo nhiều nhất với 15 lần là mùa 2021-2022. Nhìn vào biểu đồ phía dưới, có thể cảm nhận sức tấn công của hậu vệ này mạnh đến nhường nào.
Trung bình các mùa trước, Robertson có 57% số lần chạm bóng ở bên phần sân của đối thủ. Tuy nhiên ở mùa này, con số đó đã giảm đáng kể, từ khi anh được Klopp ấn định nhiệm vụ mới.
Số lần chạm bóng ở khu vực giữa sân của Robertson đã giảm từ trung bình 15,8 lần/90 phút xuống còn 12. Ở vị trí cao hơn một chút nếu nhìn vào sơ đồ trên, số lần chạm bóng còn giảm nhiều nữa, từ 14,1 lần/90 phút xuống còn 7. Còn ở khu vực giữa sân, số lần chạm bóng mỗi 90 phút của Robertson đã tăng lên 7,6, minh chứng cho việc Klopp đang đẩy cậu học trò đá nhiều hơn dưới vai trò inverted full-backs.
Dù đang nhận nhiệm vụ phòng ngự nhiều hơn nhưng Robertson vẫn không quên nhắc Klopp anh tấn công tốt như thế nào. Trong trận đấu với Wolves, nhiều thời điểm Dominik Szoboszlai và Curtis Jones đã lùi sâu để hợp với Joe Gomez tạo thành bộ ba phòng ngự. Từ đó, Robertson có thể thoải mái dâng cao để tận dụng sở trường của mình. Đó là thời điểm Klopp nhận thấy cậu học trò đang trở về hình ảnh cũ, dù sai ý chỉ đạo của mình nhưng ông thầy người Đức không thể không hài lòng vì Robertson đem về hiệu quả rất tốt.
Dần dần, Liverpool không còn để Alexander-Arnold và Robertson cùng dâng cao nữa, như vậy sẽ rất nguy hiểm. Nếu Alexander-Arnold lui về đá "số 6" để hỗ trợ phòng ngự nhiều hơn, khi cảm thấy ổn, Klopp có thể để Robertson băng lên như trước, không nhất thiết bắt ép hậu vệ này phải đá phòng ngự toàn phần như ý định đã vạch ra từ cuối mùa giải trước.
