Real Madrid và Man City chưa bung hết sức
Sự sợ hãi và tôn trọng là những điều có thể nhận ra sau trận hòa 1-1 trên sân Bernabeu giữa Real Madrid và Manchester City. Bởi vậy, tất cả sự kịch tính và cao trào sẽ xuất hiện ở trận lượt về, nơi mà mọi sai lầm đều phải trả giá.
Khi một đội bóng có kết quả hòa trên sân khách, họ có quyền để tự tin trước trận lượt về. Man City sẽ mong đợi đạt được kết quả mà họ cần để lọt vào trận chung kết thứ hai trong lịch sử.
Nhưng để điều đó xảy ra, đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola phải tìm cách vượt qua Real Madrid - đội bóng được xem là mang DNA của Champions League với 14 lần vô địch.
"Real Madrid rất khắt khe, với kinh nghiệm và chất lượng. Khi bạn đối đầu với họ, nó giống như một trận play-off. Vì vậy hi vọng chúng tôi có thể học hỏi, phòng thủ tốt hơn và tấn công tốt hơn", Pep Guardiola nói.
Los Blancos trở về từ cõi chết trong trận bán kết lượt về mùa trước với 2 bàn thắng ở phút bù giờ của Karim Benzema. Và ở vòng 16 đội mùa này, các học trò của Carlo Ancelotti tiếp tục bị dẫn trước 2 bàn chỉ sau 14 phút trên sân Liverpool nhưng sau đó vẫn giành chiến thắng 5-2.
Hiếm đội bóng nào có thể vực dậy sau khi để thua 2 bàn tại Anfield. Thất bại 0-4 của Barcelona trong trận bán kết lượt về năm 2019 là ví dụ điển hình cho điều đó, nhưng Real đã làm được.
Bởi vậy, thế trận diễn ra rất chặt chẽ dù Man City có bàn gỡ hòa ở phút 67 của Kevin De Bruyne. Real Madrid có thể hủy diệt bất kỳ đối thủ nào, đó là lí do Man City không dám mạo hiểm tại Bernabeu. Nỗi sợ hãi khiến họ mất suất vào chung kết mùa giải trước đã hiện lên trong tâm trí và điều đó sẽ tiếp diễn ở trận lượt về.
Chờ kịch tính ở lượt về
"Kền kền trắng" sẽ tiến vào Etihad với tư cách 14 lần vô địch Champions League và tận dụng mọi cơ hội để khiến Man City phải mặc cảm về tâm lí. The Citizens thống trị bóng đá Anh trong suốt 1 thập kỉ qua và khẳng định mình là thế lực lớn ở châu Âu. Những gì họ còn thiếu là một danh hiệu tại Champions League. Bởi vậy đánh bại Real Madrid trên sân nhà sẽ là sự khẳng định và cởi trói tâm lí.
Điều gì sẽ tạo nên sự khác biệt và giúp Man City có thể đánh bại những đối thủ cạnh tranh hàng đầu tại Champions League? De Bruyne và Erling Haaland là câu trả lời.
Nếu De Bruyne ghi bàn, Man City hiếm khi thua. Quay lại thất bại trong trận chung kết Champions League trước Chelsea vào năm 2021. Hy vọng của Man City tan thành mây khói khi tiền vệ người Bỉ bị gãy xương gò má sau pha va chạm với Antonio Rudiger ở phút 60.
Pep Guardiola "chăm sóc" De Bruyne một cách chiến lược trong những tháng gần đây. Kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần sau màn thể hiện tệ hại cùng tuyển Bỉ tại World Cup, Pep cho phép tiền vệ 31 tuổi có thời gian nghỉ ngơi. Và khi sung sức trở lại, De Bruyne ngay lập tức nổ súng ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải.
Với cú đúp trong chiến thắng 4-1 trước Arsenal ở Premier League vào tháng trước và pha lập công vào lưới Real, De Bruyne đang làm chính xác những gì mà Guardiola đã lên kế hoạch - đạt đỉnh cao vào thời điểm hoàn hảo.
Trong khi đó, Haaland hiếm khi đánh mất phong độ ở mùa giải năm nay. Với 51 bàn thắng trên mọi đấu trường, cầu thủ người Na Uy đang là bản hợp đồng then chốt của Man City. Nhưng ở Madrid, Haaland đã "im lặng" với chỉ 21 lần chạm bóng và bị kiềm tỏa bởi sự tỉnh táo của Antonio Rudiger. Một trận đấu hiếm hoi mà những pha chạy chỗ của Haaland không phát huy tác dụng.
Tuy nhiên làm khách đến Etihad, bài toán ngăn cản Haaland với Real Madrid sẽ phức tạp hơn nhiều. Man City chắc chắn sẽ chọn cách tiếp cận nhanh với Haaland là đích đến. The Citizens đã không thua trên sân nhà trong một trận đấu loại trực tiếp tại Champions League kể từ năm 2018. Tuy nhiên, điều đó sẽ chỉ thúc đẩy Real Madrid - đội bóng sinh ra để phá vỡ lời nguyền và kỉ lục.
Mặt khác, việc được đánh giá cao hơn sẽ khiến Man City chịu nhiều áp lực hơn. Real Madrid không phải đối thủ tầm thường nên cơn ác mộng vẫn có thể trở lại ám ảnh Man City vào tuần tới.
