Rasmus Hojlund đang ở trong tình thế trớ trêu tại Manchester United. Tiền đạo người Đan Mạch được Erik ten Hag ưu tiên chiêu mộ hơn Harry Kane và nhiệm vụ là đối đầu với "cỗ máy ghi bàn" Erling Haaland của Manchester City.
Nhưng trong khi Kane và Haaland đang lần lượt dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Bundesliga và Premier League, thì Hojlund vẫn chưa nổ súng tại giải quốc nội.
Tuy nhiên, cầu thủ 20 tuổi lại có đến 3 bàn thắng sau 3 lần ra sân tại Champions League cho Man United mùa này. Trận đấu với đội bóng cũ Copenhagen là một cơ hội khác để chân sút này nâng cao thành tích ghi bàn ở sân chơi châu Âu.
Nhìn chung, cựu cầu thủ Atalanta đang phải chịu đựng một khởi đầu khó khăn tại Old Trafford. Không giống như Kane và Haaland, Hojlund đang thi đấu trong một tập thể sa sút và gặp nhiều vấn đề.
Nếu Man United thuyết phục thành công Kane gia nhập Old Trafford vào hè này thì chưa hẳn tiền đạo người Anh đã có khởi đầu sung mãn như ở Bayern.
Việc bị thay ra ở phút 79 trong trận thắng Fulham 1-0 đồng nghĩa là đã 160 phút trôi qua kể từ khi Hojlund có cơ hội ghi bàn ở Premier League. Trong cả 2 trận gặp Fulham và Man City, Hojlund đều không có một cơ hội ghi bàn nào.
Tất nhiên, những tiền đạo giỏi nhất luôn biết cách tự tạo ra cơ hội ghi bàn cho bản thân. Kane, Haaland hay Mohamed Salah là những cầu thủ như vậy. Hojlund cũng làm được điều tương tự khi ghi bàn trong trận thua 2-3 trước Galatasaray bằng một pha chạy chỗ từ giữa sân, sau đó dứt điểm đẳng cấp.
Dù vậy, đó cũng chỉ là những khoảnh khắc mang dấu ấn cá nhân và các tiền đạo luôn cần sự trợ giúp từ các vệ tinh xung quanh. Và cho đến lúc này, Ten Hag vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời cho Hojlund. Tiền đạo người Đan Mạch hiếm khi có bóng ở những khu vực có tỉ lệ ghi bàn cao.
Mùa này, Ten Hag ưu tiên dùng Marcus Rashford và Antony để hỗ trợ Hojlund. Tuy nhiên, cả hai dường như không thể kết nối với chân sút người Đan Mạch. Đặc biệt, Rashford với chỉ 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong cả mùa giải, đã khiến Hojlund không ít lần thất vọng vì ham bóng.
Trong 10 trận ở Premier League, Rashford chỉ tạo ra 4 cơ hội lớn và thực hiện 13 đường tạt bóng. Đó không thể là một sự hỗ trợ tốt với tiền đạo trên sân. Và Antony thậm chí còn tệ hơn khi không có pha kiến tạo nào, tạo ra 2 cơ hội lớn và chỉ có 9 đường tạt bóng trong 8 trận.
Bruno Fernandes có thể là niềm hy vọng lớn nhất của Ten Hag trong việc khai thác tiềm năng ghi bàn của Hojlund. Ngay trong mùa giải này, đội trưởng của Man United đã thực hiện 74 quả tạt và tạo ra 6 cơ hội lớn. Nhiệm vụ của tiền vệ người Bồ Đào Nha là tìm thấy Hojlund như cách Kevin De Bruyne đã làm với Haaland ở Man City mùa trước.
Hojlund không có sự hỗ trợ cần thiết là điều đang xảy ra, nhưng bản thân tiền đạo này cũng bỏ lỡ nhiều cơ hội. Hojlund đã bỏ lỡ 6 cơ hội lớn, theo dữ liệu của Premier League, dù chỉ có 11 cú sút cả mùa. Chỉ có 4 trong số 11 cú sút đó đi trúng khung thành.
Bởi vậy, sau 572 phút thi đấu ở Premier League, những thống kê của Hojlund kém ấn tượng một cách đáng lo ngại và có nguy cơ ăn mòn sự tự tin. Tiền đạo người Đan Mạch đang tiến gần đến kỉ lục buồn của Diego Forlan trong 23 trận ở Premier League, sau khi chuyển đến Man United với giá 6,9 triệu bảng từ Independiente vào năm 2002. Và nên nhớ, mức giá của của Hojlund cao hơn 20 triệu bảng so với số tiền Man City bỏ ra để chiêu mộ Haaland.
Các bàn thắng ở Champions League rất quan trọng, ngay cả khi 3 pha lập công của Hojlund cho đến nay đều được ghi trong các trận thua. Tuy nhiên, Premier League mới là trọng tâm của cả Hojlund và Man United.
Rõ ràng, Hojlund cần nhiều sự trợ giúp hơn từ các đồng đội nếu không muốn đi theo vết xe đổ của các chân sút đắt giá trước đây tại Man United.
