Rạng sáng 24.2 (3h, giờ Việt Nam), Chelsea sẽ đối đầu Atletico Madrid ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. Do quy định về phòng chống dịch COVID-19, trận đấu không được tổ chức ở Madrid mà 2 đội phải sang Bucharest (Romania) để thi đấu.
Đó có thể là một điểm lợi cho Chelsea nhưng trận đấu của họ có thể được quyết định bởi một vấn đề khác, khi phải đối mặt với một quyết định sai lầm về chuyển nhượng trong quá khứ...
The Blues sẽ ra quân với Edouard Mendy trong khung thành, trong khi thủ môn đắt giá nhất thế giới, Kepa Arrizabalaga sẽ theo dõi từ ghế dự bị. Ở đầu sân bên kia sẽ là Jan Oblak, một nhân tố rất quan trọng mà huấn luyện viên Diego Simeone đã ví tầm ảnh hưởng của anh "giống Lionel Messi".
Chứng kiến những gì Oblak thể hiện ở Atletico, hẳn Chelsea rất tiếc nuối với một quyết định mà họ đưa ra trong quá khứ. Chỉ với số tiền rất nhỏ 16 triệu bảng, mọi chuyện có thể đã khác.
Theo đó, trở lại mùa Hè năm 2018, Chelsea tìm kiếm một thủ môn mới khi Thibaut Courtois đang trên đường tới Real Madrid. Trong danh sách của Chelsea có 2 lựa chọn hàng đầu là Oblak và Alisson Becker.
Khi Liverpool thắng trong cuộc đua giành chữ ký của thủ môn người Brazil từ AS Roma, Oblak trở thành lựa chọn hàng đầu. Mặc dù The Blues có mối quan hệ tốt đẹp với đội bóng Tây Ban Nha, nhưng Atletico không động lòng để ngồi vào bàn đàm phán.
Nhưng thủ thành người Slovenia có điều khoản giải phóng 100 triệu Euro (87 triệu bảng) và Atletico không muốn nhận con số nào thấp hơn thế nếu Oblak ra đi. Với Chelsea, họ cũng không sẵn lòng đáp ứng con số đó, khi chỉ nhận lại 35 triệu bảng từ vụ chuyển nhượng Courtois. The Blues phải hướng đến những lựa chọn khác. Cuộc tìm kiếm đã đưa họ đến với Kepa, trẻ hơn Oblak gần 2 tuổi và với điều khoản giải phóng 80 triệu Euro (71 triệu bảng), mang lại giá trị lâu dài hơn nếu tiềm năng mà anh đã thể hiện ở Athletic Bilbao được phát huy tại giải Ngoại hạng Anh.
Chuyện đã không đi đúng hướng và hoàn toàn có lý do để đặt câu hỏi liệu Chelsea có làm đúng khi từ chối cơ hội ký hợp đồng với Oblak chỉ vì khoản 16 triệu bảng hay không?
Trong khi Oblak tiếp tục trở thành hình mẫu cho các thủ môn trên khắp thế giới, Kepa đã trải qua 18 tháng bất ổn ở Chelsea sau một chuỗi sai lầm. Đội chủ sân Stamford Bridge đã rất muốn đẩy tuyển thủ Tây Ban Nha đi, mặc dù thực tế là anh vẫn còn 4 năm trong hợp đồng thời hạn 7 năm khiến việc bán với mức giá hợp lý là rất khó.
Đội bóng ở London hy vọng rằng, trong mùa Hè 2020 có người mua, với sự quan tâm từ Valencia, mặc dù ban đầu chỉ là cho mượn chứ không phải là chuyển nhượng chính thức.
Cũng thời điểm đó, Chelsea biết rằng, ngay cả khi Kepa không ra đi, họ sẽ cần một thủ môn mới và có thể quay lại với thương vụ Oblak. Thế nhưng trong 2 năm, thủ thành 28 tuổi đã ký hợp đồng mới tại sân Wanda Metropolitano, với điều khoản giải phóng tăng lên 120 triệu Euro (104 triệu bảng). Quá chát và một lần nữa, Chelsea chuyển hướng, lần này là Mendy của Rennes. 22 triệu bảng là phải chăng hơn, dù chưa thể định lượng khả năng của anh ở sân chơi đẳng cấp cao nhất.
Lúc này, Chelsea đã có Thomas Tuchel thay Frank Lampard trên ghế huấn luyện, nhưng nếu vị trí của Oblak và Mendy (hoặc Kepa) là nhân tố quyết định cơ hội giành vé vào tứ kết thì đó cũng là cái giá phải trả từ sai lầm của quá khứ...
