Trong trận đấu với Luton tại vòng 31 Premier League, Mikel Arteta đã quyết định cất nhiều trụ cột trên băng ghế dự bị. Thuyền trưởng của Arsenal đã có tới 5 sự thay đổi trong đội hình so với trận hòa Man City tại Etihad. Mặc dù vậy, “Pháo thủ” vẫn cho thấy đẳng cấp vượt trội khi giành thắng lợi nhẹ nhàng 2-0.
Những sự thay đổi của Arteta được đánh giá khá liều lĩnh khi The Gunners đang trong cuộc đua vô địch, bất kỳ một cú sảy chân nào cũng có thể khiến họ trở nên thất thế. Đáng chú ý, nhà cầm quân người Tây Ban Nha không sử dụng Declan Rice và người thay thế tiền vệ người Anh là Emile Smith Rowe.
Tại Premier League mùa này, “số 10” của Arsenal mới chỉ có 11 lần ra sân. Không ít những nghi ngờ hướng về tiền vệ sinh năm 2000 nhưng Smith Rowe đã chứng minh được bản thân với màn trình diễn xuất sắc trước Luton.
Trong bàn thắng mở tỉ số của Arsenal, công lớn thuộc về Emile Smith Rowe. Ngôi sao 23 tuổi đã có tình huống hỗ trợ phòng công và đưa bóng lên phía trên. Ngay sau đó, cũng chính tiền vệ người Anh cướp bóng của Perry Mpanzu từ giữa sân và tạo được khoảng trống giúp Martin Odegaard mở tỉ số.
Smith Rowe đã vắng mặt trong một quãng thời gian dài. Lần cuối cùng sao trẻ của Arsenal được đá chính là vào tháng 1. Trước giai đoạn khó khăn đó, tiền vệ sinh năm 2000 được đánh giá sẽ trở thành ngôi sao hàng đầu của “Pháo thủ” trong tương lai. Thậm chí, truyền thông Anh còn đặt biệt danh cho Smith Rowe là “De Bruyne vùng Croydon”. Tuy nhiên, anh gần như không có nhiều đóng góp cho The Gunners ở mùa giải năm nay.
Mặc dù vậy, thay vì hờn dỗi vì không được ra sân, Smith Rowe đã nắm bắt được cơ hội của mình trong trận đấu với Luton. Trong lần đá chính hiếm hoi, màn trình diễn của tiền vệ người Anh như một lời khẳng định dành cho Mikel Arteta. Đương nhiên, thuyền trưởng của Arsenal cũng mong muốn điều tương tự. Chiến lược gia 42 tuổi luôn hướng tới sự cạnh tranh ở từng vị trí, qua đó chiều sâu đội hình sẽ luôn được đảm bảo.
Điều này trở nên quan trọng với bất kỳ huấn luyện viên nào và nó đang hoạt động đến mức hoàn hảo. Arteta phải duy trì được phong độ của các cầu thủ để tiếp tục cuộc đua danh hiệu tại Premier League và Champions League. Trước mắt, Declan Rice và Bukayo Saka đã được nghỉ ngơi.
Nếu việc xuất phát với Smith Rowe và Reiss Nelson là một canh bạc, Arteta đã thành công. Đó là việc đúng đắn cần làm trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc như hiện tại. Mọi huấn luyện viên đều mong muốn đội bóng của mình có đầy đủ lực lượng. Arteta còn đang có nhiều hơn như vậy khi các cầu thủ của ông đang có phong độ ổn định và sẵn sàng ra sân thi đấu bất kỳ thời điểm nào.
“Thật vui khi thấy các cầu thủ của tôi khỏe mạnh, tôi có nhiều sự lựa chọn và tối đa hóa những gì Arsenal có. Trận đấu với Luton là thời điểm thích hợp để tôi có những thử nghiệm với các cầu thủ dự bị và họ đã phản hồi rất tốt.
Họ sẽ thực sự quan trọng đối với câu lạc bộ. Khi họ có thời cơ, họ phải nắm bắt nó. Quyết định của tôi dựa trên những gì các cầu thủ xứng đáng nhận được và tôi tin tưởng họ sẽ đáp lại” - Mikel Arteta chia sẻ.
Thuyền trưởng của Arsenal cho biết, Emile Smith Rowe vẫn còn cơ hội ở trước mắt. Thi đấu bên cạnh thủ quân Martin Odegaard, tiền vệ người Anh đã thể hiện được sự tỉnh táo, nỗ lực và thông minh trong mọi pha xử lý của mình.
Ngôi sao sinh năm 2000 thi đấu một cách đơn giản nhưng hiệu quả. Bên cạnh đó, Smith Rowe cũng biết cách để tạo ra mối liên kết với đồng đội khi luôn cố gắng trao đổi và kêu gọi những người xung quanh.
“Tôi thật sự rất quý Smith Rowe. Tôi vui khi được xem cậu ấy di chuyển ngay cả khi không có bóng. Khi đạt được phong độ cao, rất khó để ngăn cản cậu ấy” - Mikel Arteta ấn tượng trước màn trình diễn của cậu học trò.
