Sau 5 trận toàn thua trước đó và chỉ ghi được 1 bàn tại Etihad, Arsenal đã tự phá dớp bằng trận hòa 0-0 ở vòng 30 Premier League cuối tuần vừa rồi. Đó là kết quả khiến cả The Gunners và The Citizens hài lòng vì họ không bị Liverpool bỏ xa trong cuộc đua vô địch.
Trận đấu tại Etihad cuối tuần trước cũng là lần cuối cùng có một cuộc đấu tay đôi trong nhóm 3 đội dẫn đầu Premier League. Như vậy, kết quả các trận đấu ở 8 vòng cuối cùng với những đối thủ bị đánh giá thấp hơn sẽ quyết định cục diện.
Với Arsenal, họ phải đá tới 4 trận sân khách từ giờ đến cuối mùa nhưng cả 4 trận đó đều được nhận định không quá khó khăn, bất chấp việc 4 đối thủ này đều là những đội đang ở nửa trên bảng xếp hạng (Brighton, Wolverhampton, Tottenham và Manchester United).
Với Mikel Arteta, trận hòa Man City ở vòng 30 cuối tuần trước như một minh chứng cho thấy, Arsenal không còn mong manh mỗi khi rời xa Emirates. Mùa trước, từng có lúc hơn Man City tới 8 điểm trong cuộc đua vô địch nhưng các kết quả tệ trên sân khách đã khiến The Gunners dần buông tay và tạm biệt chức vô địch.
"Các cầu thủ đã học được cách tiếp cận các trận đấu trên sân khách không khác mấy so với mỗi lần được đá tại sân nhà. Chúng tôi đã tự trang bị được sự tự tin và tinh thần hứng khởi. Với mỗi đối thủ, chúng tôi phải gặp họ 2 lần/mùa và không muốn mọi thứ tại sân khách xóa đi những gì tích cực đã có trong trận đấu tại Emirates" - Mikel Arteta chia sẻ.
Cả mùa vừa rồi tại Premier League, Arsenal giành được 39 điểm trên sân khách. Mùa này, họ đã có 30 điểm, hơn Man City 1 điểm và hơn Liverpool 2 điểm. Trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh trực tiếp cũng không có phong độ cao trên sân khách mùa này, Arsenal cần nắm lấy lợi thế để vượt lên. Họ hoàn toàn có khả năng vượt qua chính thành tích sân khách mùa trước nếu thắng cả 4 trận sân khách còn lại từ giờ đến cuối mùa.
Arteta đã nói về cách Arsenal tiếp cận trận đấu trên sân khách giống với sân nhà. Đây không phải một nhận định cảm tính, nó đến từ chính những thống kê The Gunners đang có.
Nhìn vào biểu đồ trên, có thể thấy ở một số trận sân khách, Arsenal thậm chí còn cầm bóng nhiều hơn, sút nhiều hơn, ít dựa vào tình huống cố định hơn và ép sân triệt để hơn.
Đặc biệt, trong các trận Derby London, Arsenal đã có chuỗi 17 trận bất bại kể từ tháng 5.2022 cho đến trước trận thua West Ham thời điểm cuối năm 2023. Dần dần, trong cách trận đấu lớn, "Pháo thủ" dưới bàn tay của Arteta đã biết cách ổn định hơn khi phải rời xa Emirates.
Để có được thành công này, Arteta đã phải sử dụng một số kĩ năng mềm. Ví dụ như trước cuộc làm khách đến Anfield của Liverpool vào tháng 11.2021, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã mở bài "You'll never walk alone" trên sân tập để các học trò quen với bầu không khí nghẹt thở trên sân của đối thủ. Hay như thời điểm tháng 4.2022, Arteta đã bật rất nhiều đèn trên sân tập, tái hiện lại cảnh tượng hay được thất ở sân Amex.
Mùa giải 2009-2010 được coi là thời điểm hình thành khái niệm Big Six khi Tottenham và Man City đã lớn mạnh. Từ đó đến đầu mùa 2022-2023, Arsenal chỉ giành được trung bình 10,5 điểm trên tổng số 30 điểm tuyệt đối trong 10 trận đối đầu với các đội còn lại trong nhóm này. Mọi chuyện giờ đã khác và theo hướng tích cực lên.
Trong hơn 10 mùa giải đó, Arsenal có 3 lần giành được 13/30 điểm tuyệt đối. Con số này tăng lên 19 điểm ở mùa giải vừa rồi. Mùa này, The Gunners đang có 13/21 điểm tối đa, trong khi con số của Man City là 12/27 và Liverpool chỉ là 8/24.
Nếu thuận lợi, Arsenal có thể giành được 22/30 điểm tối đa, hơn gấp đôi so với con số trung bình có được trong giai đoạn 2009 - 2022. Đó sẽ là một minh chứng hùng hồn nữa cho thấy, họ xứng đáng vô địch Premier League.
