Manchester United là đội bóng Anh đầu tiên giành được cú ăn ba. Và họ đã làm được điều đó bằng cách đạt trung bình ít điểm hơn ở Premier League so với Aston Villa trong mùa giải năm nay dưới thời Unai Emery.
Qua 13 trận mùa này, Aston Villa đang có trung bình 2,15 điểm/trận. Man United đoạt cú ăn ba trung bình đạt 2,08. Trên thực tế, 6 đội vô địch Premier League khác có trung bình ít điểm mỗi trận hơn so Villa hiện tại. Không đội nào giành được điểm bằng hoặc cao hơn tỉ lệ hiện tại của Villa từng xếp dưới vị trí thứ 3. Ngoài ra, không đội nào trên ngưỡng trung bình 2 điểm mỗi trận lại nằm ngoài Top 4.
Với việc Saudi Arabia tiếp quản Newcastle, "Big Six" bao gồm các đội hàng đầu của Premier League đã trở thành "Big Seven". Và cánh cửa lọt vào Top 4 trở nên khắc nghiệt hơn bao giờ hết. Kể từ khi Leicester City vô địch giải đấu năm 2016, không đội nào không thuộc "Big Seven" đủ điều kiện tham dự Champions League.
Villa đang đi trên hành trình để hướng tới vé dự Champions League mùa sau. Vậy họ làm cách nào để đạt điều đó và sẽ đi được bao xa?
Mặc dù đang bằng điểm với Liverpool ở vị trí thứ 3 và chỉ kém đội đầu bảng Arsenal 2 điểm, nhưng điều đó không phản ánh đúng phong độ thực sự của Villa mùa này.
Về mặt tấn công, họ đã ghi được 28 bàn thắng không tính phạt đền. Đó là thành tích tốt thứ hai tại giải đấu. So với mọi đội từng đứng thứ 4 tại Premier League, đây là tỉ lệ ghi bàn mỗi trận tốt thứ hai sau Liverpool mùa 2017-2018.
Tổng số bàn thắng đó đến từ 23,5 bàn thắng dự kiến không tính phạt đền (xG). Về cơ bản, đó vẫn là hàng công tốt thứ ba giải đấu sau Liverpool và Newcastle. Có thể nói, Villa đang là một trong những đội tấn công hay nhất giải đấu.
Khi đó, vấn đề chính sẽ là hàng thủ, nơi họ đã để thủng lưới 18 bàn không tính phạt đền từ 18,4 xG. Emery đã chọn một lối chơi có phần dị biệt và về lâu dài, điều đó sẽ không hiệu quả.
Họ đang tổ chức một hàng phòng ngự rất cao, bằng chứng là đã khiến đối thủ việt vị 63 lần - nhiều hơn 20 lần so với bất kỳ đội nào khác tại Premier League.
Trong khi Villa chỉ cho phép đối thủ tung ra số cú sút ít thứ ba trong giải đấu (10,8 mỗi 90 phút), thì họ lại để đối thủ thực hiện những cú sút có chất lượng cao thứ hai (0,132 xG mỗi lần).
Bằng cách vận hành của Villa hiện tại, họ sẽ bị hạn chế bởi chất lượng đội hình. Đội chủ sân Villa Park liên tục chi rất nhiều tiền cho những cầu thủ giỏi đã có tên tuổi. Độ tuổi trung bình của họ, tính theo số phút thi đấu, là 27,2 - cao hơn đôi chút so với mức trung bình của giải đấu.
Những cầu thủ này khó có thể trở thành siêu sao và nâng cao hiệu suất của đội một cách liên tục. Đối với Villa, cách để tìm ra một siêu sao tương lai là thông qua phát triển nội bộ (điều từng xảy ra với Jack Grealish) hoặc đặt cược vào những cầu thủ trẻ hơn, mạo hiểm hơn như Brighton hay Leicester đã làm.
Phương pháp xây dựng đội hình của Villa khó có thể tạo ra một tập thể có trình độ cơ bản tốt hơn Manchester City, Manchester United, Liverpool, Arsenal, Tottenham, Chelsea và Newcastle. Vì về cơ bản, họ đang chiêu mộ những cầu thủ mà các đội trên đào thải hoặc không có cơ hội ra sân nhiều.
Tuy nhiên, cách tiếp cận này cũng có nhiều khả năng tạo ra một đội hoạt động phù hợp với tài chính. Đó là những gì mà Villa đang làm theo. Nếu khả năng thực sự của họ chỉ ở Top 7 thì việc các "ông lớn" khác sa sút kèm theo một chút may mắn, vị trí hiện tại là điều dễ hiểu. Và đó chính xác là những gì đã xảy ra trong mùa giải năm nay với Villa.
Villa thực sự là đội chơi tốt hơn cả Tottenham và Man United trong mùa này. Giả sử, có 75% khả năng Premier League giành được 5 suất dự Champions League mùa tới thì cơ hội sẽ mở ra lớn hơn với đoàn quân của Unai Emery.
Rủi ro lớn nhất mà họ phải đối mặt trong 25 trận sắp tới là thiếu chiều sâu đội hình. 10 cầu thủ được ra sân nhiều nhất đều đã thi đấu ít nhất 85% tổng số phút. Trong khi Torres và Martinez mỗi người bỏ lỡ 1 trận đá chính thì 8 người còn lại (Konsa, Cash, Digne, Luiz, Kamara, McGinn, Diaby và Watkins) đều đá chính mọi trận đấu.
Thay vì cố gắng xây dựng thành công lâu dài bền vững, Villa đã thua lỗ nhiều tiền hơn bất kỳ câu lạc bộ Premier League nào từ năm 2011 đến năm 2021. Chiến lược đó đã đưa họ đến vị trị hiện tại và đủ khả năng để lọt vào Top 4.
