Aston Villa đang bay cao trên bảng xếp hạng Premier League khi xếp ở vị trí thứ 5 với 22 điểm sau 10 vòng. The Villians chỉ cách 4 điểm so với đội dần đầu Tottenham. Đáng chú ý, sự thành công của đội chủ sân Villa Park phần nhiều đến từ phong độ thăng hoa của hàng công.
Tính đến hết vòng 10 Premier League, cùng với Newcastle, đoàn quân của Unai Emery trở thành đội ghi nhiều bàn nhất khi có đến 26 lần xuyên thủng mành lưới đối phương). Trong đó, cặp đôi Ollie Watkins và Moussa Diaby đang trở thành đầu tàu.
Trong chuyến du đấu hè 2023, Diaby và Watkins đã cho thấy sự ăn ý. Cả hai đều bắt đầu sự nghiệp ở vị trí tiền vệ cánh nhưng Emery đã biết cách kết hợp cặp đôi này ở vị trí tiền đạo trong sơ đồ 4-4-2.
“Ban huấn luyện đã phân tích video về màn trình diễn cá nhân và tập thể của họ để có thể đưa ra phương án trên sân tập, qua đó áp dụng vào các trận đấu.
Mỗi trận đấu được coi như một buổi tập và có rất nhiều thông tin cần nắm. Tôi và các cộng sự sẽ phân tích và cố gắng đưa ra phương án tối ưu nhất để xây dựng vị trí của bộ đôi Watkins và Diaby” - Emery cho biết.
Emery đã điều chỉnh lối chơi của Diaby trong thời điểm lịch thi đấu của Aston Villa ngày một dày đặc. Tiền đạo người Pháp được dặn dò cẩn thận về việc quản lý thể chất cũng như bung sức trong từng trận đấu. Tốc độ của cựu cầu thủ Bayern Leverkusen cần được kiểm soát để tránh dẫn đến sự quá tải.
Nhận xét về hai người đồng đội, Matty Cash cho biết: “Moussa Diaby đã phát triển và tìm được chỗ đứng trong đội rất nhanh. Bên cạnh đó, Ollie Watkins đã có kinh nghiệm tại Premier League và đang có phong độ rất tốt. Chúng tôi muốn họ tiếp tục ghi bàn và giữ vững phong độ như hiện tại”.
Sơ đồ 2 tiền đạo không còn nhiều đội bóng áp dụng trong bóng đá hiện đại. Lối chơi này được coi là lỗi thời, không phù hợp với xu hướng ngày nay. Việc di chuyển giữa các tuyến và xây dựng lối chơi từ phần sân nhà sẽ rất khó khăn khi có 2 tiền đạo đứng ở phía trên.
Tuy nhiên, trong sơ đồ của Emery, Diaby và Watkins thực sự không được coi là tiền đạo ngay cả khi họ chơi cao nhất trong đội hình. Sự cân bằng trong tấn công của Villa dựa trên những tình huống di chuyển đa dạng, chiếm lĩnh khoảng trống, đồng thời kéo giãn hàng phòng ngự đối phương và chớp lấy cơ hội.
Việc Unai Emery chuyển Diaby từ vị trí chạy cánh thành một trung phong đã nâng tầm giá trị của cầu thủ người Pháp. Trong 3 trận đấu đầu tiên tại Premier League, Diaby đã có 2 bàn và 1 kiến tạo. Đội chủ sân Villa Park đã phải chi ra tới 50 triệu bảng (kỉ lục của câu lạc bộ) cho Diaby và nó đang xứng đáng.
Như Cash đã nói, Watkins đã có kinh nghiệm thi đấu tại Premier League trong thời gian dài là một lợi thế. Tuyển thủ người Anh đã tham gia trực tiếp vào 27 bàn thắng của Aston Villa kể từ khi Unai Emery lên nắm quyền. Ngôi sao sinh năm 1995 chỉ xếp sau Mohamed Salah (36) và Erling Haaland (35) ở trong một năm vừa qua.
Tính đến hết vòng 10 Premier League, Ollie Watkins đã có 5 bàn thắng và 5 đường kiến tạo trong 10 lần ra sân. Đối với Moussa Diaby, cầu thủ người Pháp cũng đã có 3 pha lập công và 3 đường chuyền thành bàn trong 10 trận đã chơi.
Đáng chú ý, trước chuyến làm khách tới sân Luton, Watkins và Diaby đã tạo ra nhiều cơ hội cho nhau hơn bất kỳ cặp đôi nào tại Premier League với 17 cú sút. Hai ngôi sao của Aston Villa hơn cặp đôi xếp thứ 2 là Salah - Nunez tới 6 tình huống.
Emery khẳng định Watkins sẽ nguy hiểm hơn rất nhiều khi không có bóng. Tiền đạo người Anh chiếm lĩnh khu vực giữa sân, còn Diaby sẽ được di chuyển rộng sang hai cánh. Ollie Watkins được giao nhiệm vụ khuấy đảo, kéo giãn hàng phòng ngự và giải phóng không gian cho Moussa Diaby và Nicolo Zaniolo.
Với 3 điểm trước Luton tại vòng 10 Premier League, Aston Villa đã có chuỗi 12 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà Villa Park. Điều này cho thấy, The Villians đang thể hiện phong độ cao và sự hiệu quả trong lối chơi của Unai Emery. Watkins và đồng đội đang sẵn sàng chiến đấu cho một tấm vé tham dự Champions League mùa giải tới.
