Sau 5 lượt trận đầu tiên tại vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, tuyển Argentina đang tạm thời dẫn đầu. Trong khi đó, Brazil xếp thứ 5 và nếu Ecuador không bị trừ điểm do vi phạm, Selecao thậm chí còn tụt thêm 1 bậc.
Sau 2 thất bại liên tiếp lần đầu tiên tại vòng loại World Cup, nhiều đánh giá cho rằng, đây là tập thể Brazil tệ nhất trong lịch sử. Và điều này trở thành trọng tâm của vấn đề khi một Selecao hỗn độn sẽ phải đối đầu với Argentina.
Huấn luyện viên Fernando Diniz của Brazil đã gặp phải những khó khăn có thể đoán trước. Ông rõ ràng không phải là lựa chọn chính thống và không được tin tưởng ngay từ đầu. Diniz muốn xây dựng mối quan hệ với các cầu thủ nhưng điều này cần thời gian để thực hiện. Và việc thiếu thời gian tập luyện luôn là nỗi ám ảnh của các huấn luyện viên đội tuyển quốc gia.
Chưa có kinh nghiệm dẫn dắt ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Diniz đang gặp vô vàn khó khăn. Ít nhất trong trận thua 1-2 trước Colombia vào tuần trước, Brazil đã tạo ra cơ hội. Ngược lại, 3 trận trước đó, họ thể hiện bộ mặt bạc nhược hơn nhiều.
Trong khi hàng công sa sút thì hàng thủ của Selecao thực sự là thảm họa. Họ để thủng lưới 6 bàn cho đến nay của chiến dịch - nhiều hơn số bàn thua trong toàn bộ vòng loại World Cup 2022. Đáng chú ý, Colombia đã có 22 cơ hội rõ ràng trong trận thắng Brazil. Chỉ riêng Luis Diaz - cầu thủ lập cú đúp, đã có đến 10 cơ hội.
Bởi vậy, Diniz nhiều khả năng sẽ có những thay đổi trong trận đấu gặp Argentina vào sáng mai. Thay vì sơ đồ 4-2-4, chiến lược gia này sẽ bố trí thêm nhân sự vào hàng tiền vệ. Ví dụ như việc Douglas Luiz vào sân thay cho Vinicius bị chấn thương. Tuy nhiên, Diniz cũng có thể sẽ mạo hiểm và táo bạo, với Gabriel Jesus hoạt động ở hàng công 4 người cùng Raphinha, Rodrygo và Gabriel Martinelli.
7 năm trước, chính trong trận đấu giữa hai đội, Gabriel Jesus đã bước ra ánh sáng. Và điều tương tự có thể xảy ra một lần nữa vào ngày mai.
Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Lionel Scaloni đã xây dựng một tập thể Argentina dựa vào Lionel Messi cùng những vệ tinh xung quanh. Hàng tiền vệ gồm Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister và Rodrigo De Paul đóng vai trò đặc biệt quan trọng, khi liên tục luân chuyển bóng và tìm cách đưa Messi ở gần khung thành đối phương.
Và vì vậy, nếu Brazil chỉ chơi với 2 người ở hàng tiền vệ thì Argentina sẽ có nhiều cơ hội khai thác điểm yếu của Selecao. Đây là điều mà những khán giả của đội chủ nhà tại Maracana sẽ không muốn nhìn thấy.
Nhưng dù thực tế là một đội đoàn kết, Argentina vẫn có sự trợ giúp của may mắn. Nếu không có pha cứu thua xuất sắc của thủ môn Emiliano Martinez trong những giây cuối cùng của trận chung kết World Cup 2022, thì toàn bộ câu chuyện tại Qatar và tiểu sử của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại sẽ rất khác.
Nếu cú sút của Randal Kolo Muani đi vào lưới, thì Messi đã phải thất vọng trước hàng thủ đáng ngờ của Argentina. Hàng phòng ngự đã rạn nứt dưới áp lực trước Australia và Hà Lan, gần như sụp đổ trong trận chung kết với Pháp.
Trong 8 trận đấu sau World Cup 2022, Argentina không để lọt lưới một bàn nào. Nhưng điều này dường như liên quan nhiều đến chất lượng kém của các đối thủ mà họ phải đối đầu. Và trong khi Brazil thua Colombia thì Argentina cũng thất thủ trước Uruguay 0-2 trên sân nhà.
Uruguay đã có thể ngăn chặn được Argentina và sau đó gây ra mối đe dọa lớn trong các pha phản công. Một vài lần, Darwin Nunez đã quá nhanh trước Nicolas Otamendi.
Brazil thiếu một trung phong có sức mạnh như Nunez. Nhưng họ có rất nhiều cầu thủ tốc độ, và việc vượt qua hàng phòng ngự Argentina sẽ là điều Diniz đặt niềm tin.
Dù điều gì xảy ra vào ngày mai, Argentina vẫn sẽ dẫn trước Brazil trên bảng xếp hạng. Đúng là thất bại thứ 2 liên tiếp sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần, nhưng Scaloni luôn ý thức được rằng, ông cần phải thay thế Otamendi trước kỳ World Cup tiếp theo.
Scaloni sẽ có hơn 2 năm để tìm ra giải pháp. Vẫn chưa rõ Messi sẽ gắn bó thêm bao lâu nhưng Scaloni đã có cái nhìn khích lệ về Julian Alvarez với tư cách là người thay thế El Pulga.
Khi đó, Argentina có thể chấp nhận thua mà không trở thành cơn khủng hoảng. Ngược lại với Brazil, thất bại đầu tiên trên sân nhà ở vòng loại World Cup sẽ được xem là một thảm họa.
