Kieran Trippier có thể được xem là bản hợp đồng tốt nhất từ trước đến nay của Newcastle. Thậm chí, tác động của anh có thể sánh ngang với Alan Shearer, mặc dù "Chích chòe" chưa có thêm bất kỳ danh hiệu nào.
"Trippier là một bản hợp đồng có tính thay đổi, một người đã đưa đội lên một tầm cao hoàn toàn mới", huấn luyện viên Eddie Howe nhận xét về bản hợp đồng đầu tiên của ông vào tháng 1.2022.
Trong vòng 18 tháng qua, Trippier đã tạo ra sự khác biệt ở St James' Park và đưa Newcastle từ vị trí cuối bảng Premier League đến tấm vé dự vòng bảng Champions League. Bởi vậy, những sai lầm trong một khoảng thời gian rất ngắn gần đây của hậu vệ người Anh đã đặt ra nhiều nghi vấn.
Trong số đó, 2 sai lầm ngớ ngẩn của Trippier đều bị trừng phạt bằng bàn thua, là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại bất ngờ 0-3 trước Everton hồi đầu tháng này. 3 ngày sau, hậu vệ này cũng dễ dàng để Son Heung-min vượt qua trước khi căng ngang cho Richarlison ghi bàn. Chung cuộc, Newcastle thua đậm Spurs đến 1-4.
Mới đây, pha đánh đầu không chuẩn xác của Trippier đã giúp Chelsea có bàn gỡ hòa ở phút 90+2 trong trận tứ kết Carabao Cup. Và đây có lẽ là sai lầm đắt giá nhất của hậu vệ người Anh khi "Chích chòe" lỡ cơ hội chinh phục một danh hiệu.
Trippier vẫn dẫn đầu Premier League về số pha kiến tạo và số đường chuyền thành công, đồng thời xếp thứ hai về số cơ hội tạo ra. Tuy nhiên, tần suất tham gia vào tấn công của cựu cầu thủ Atletico Madrid lại giảm đột ngột trong những tuần gần đây.
Cần lưu ý rằng trước khoảng thời gian khó khăn này, Trippier đã rút khỏi đội tuyển Anh vào giữa tháng 11 vì lý do cá nhân được giữ kín.
Howe lên tiếng thay mặt Trippier sau trận đấu thất vọng ở Stamford Bridge - nơi hậu vệ người Anh đã đá hỏng quả phạt đền trong loạt sút luân lưu. Chiến lược gia người Anh đã kêu gọi các cầu thủ Newcastle an ủi Trippier.
"Trippier là nhịp tim của chúng tôi", Eddie Howe nói sau trận. "Cậu ấy đã cho chúng tôi rất nhiều, giờ đến lượt chúng tôi hỗ trợ và chăm sóc cậu ấy theo cách khác và đó là điều chúng tôi sẽ làm".
Tất nhiên, vẫn có những lời giải thích đơn giản hơn cho cách mọi thứ diễn ra, đặc biệt là sau khi Trippier dẫn dắt Newcastle giành chiến thắng xuất sắc trước Chelsea và Man United ở Premier League.
Trippier đã chơi trong mọi trận đấu của Newcastle mùa trước và lịch trình đó vẫn chưa hề giảm bớt. Ngay cả với sự căng thẳng của Premier League và khắc nghiệt của Champions League khi Newcastle rơi vào bảng "tử thần", Trippier chỉ vắng mặt 2 trận kể từ đầu mùa giải này.
"Trông có vẻ kiệt sức" là lời đánh giá ngắn gọn của tờ Newcastle Chronicle về màn trình diễn của Trippier trước AC Milan tuần trước.
Vài tuần trước khi sa sút, Trippier đã có trận đấu thứ 500 trong sự nghiệp vào tháng trước. Lần thứ 400 của anh là dưới thời Diego Simeone tại Atletico Madrid, nơi Trippier phải đối mặt với những yêu cầu khắt khe về thể lực. Và ở tuổi 33, những bước chạy của hậu vệ người Anh không còn sự thanh thoát như trước đây.
Trận đá chính cuối cùng ở Premier League của Trippier là thất bại 1-4 trước Tottenham. Newcastle cầm bóng 43%, điều này cho thấy Tripper sẽ chạy nhiều hơn trong những trận đấu mà "Chích chòe" chiếm ưu thế.
Ngoài những sai lầm trong phòng ngự, hiệu suất tấn công của Trippier cũng bị ảnh hưởng kể từ chiến thắng trước Man United. Điều đó dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường, khi các cơ hội tạo ra và những đường chuyền có tính đột biến cao từ Trippier đều hiếm khi xảy ra. Khả năng tạt bóng của Trippier, vốn là điểm mạnh nhất trong lối chơi, cũng giảm đi một nửa.
Phải chăng, đã đến lúc Trippier cần được nghỉ ngơi? Anh đã bỏ lỡ trận thắng Fulham vào cuối tuần trước do án treo giò và chỉ được ra sân trong hiệp 2 tại tứ kết Carabao Cup.
Kể từ khi ra mắt Newcastle, Trippier đã kiến tạo số bàn thắng ở Premier League gần gấp đôi so với bất kỳ cầu thủ Newcastle nào khác. Nhưng bây giờ, sự xuất hiện của Tino Livramento có thể giúp Howe giải quyết bài toán thể lực của Trippier.
Khả năng thay thế Trippier của Livramento bị hạn chế do chấn thương và các yêu cầu ở vị trí khác. Nhưng với việc Dan Burn đã khỏe lại và Miguel Almiron đang sung mãn, giờ đây là thời điểm hoàn hảo để Trippier được nghỉ ngơi.
