Có cảm giác Champions League đang trở nên nhàm chán sau khoảnh khắc Karim Benzema dứt điểm tung lưới Liverpool ở lượt về vòng 16 đội.
Liverpool bị loại bởi Real Madrid ở mùa giải thứ ba liên tiếp. Manchester City hủy diệt một đối thủ đến từ Đức. Bayern Munich và Chelsea góp mặt ở tứ kết. Dường như đang có sự lặp lại tại sân chơi Champions League.
Tất nhiên, vẫn có những điều mới mẻ ở giải đấu năm nay, tiêu biểu như Napoli. Sự bùng nổ của họ là chất xúc tác quan trọng để Serie A hồi sinh tại sân chơi Châu Âu. Cùng với hai câu lạc bộ thành Milan, lần đầu tiên kể từ mùa giải 2005-2006 có 3 đại diện Italia góp mặt ở tứ kết Champions League.
Việc Serie A đang trở lại với vị thế vốn có là điềm báo tốt với bóng đá Châu Âu. Tuy nhiên, từ đó cũng cho thấy câu chuyện đáng suy ngẫm...
Napoli, AC Milan và Inter Milan là 3 trong số những câu lạc bộ giàu thành tích và truyền thống bậc nhất tại Serie A. Vốn dĩ, Italia cũng là quốc gia có bề dày truyền thống.
Khoảng cách về kinh tế trong bóng đá đang trở nên quá lớn đến mức một trong những thành trì lớn nhất của môn thể thao vua được xem là điểm khởi đầu - hi vọng về sự mới mẻ tại Champions League.
Champions League đang bị bó hẹp một cách đáng kinh ngạc. Hầu hết trong số đó tập trung trong cùng một quốc gia, thậm chí là một thành phố.
Premier League có dấu hiệu sa sút khi chỉ có 2 đội vào tứ kết. Liverpool và Tottenham - những đội không có sự ổn định ở giải quốc nội phải dừng chân sau vòng 16 đội.
Đồng thời, đây là lần thứ ba trong 7 mùa giải gần nhất, Man City của Pep Guardiola "tra tấn" các đại diện Bundesliga ở vòng 16 đội.
Chiến thắng 7-0 của Man City trước Leipzig phơi bày sự chênh lệch về trình độ cũng như tài chính giữa Premier League và Bundesliga (ngoại trừ Bayern Munich). Ngay cả Dortmund - đội duy nhất ở 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu Châu Âu toàn thắng từ đầu năm 2023, cũng bị một Chelsea sa sút loại khỏi Champions League.
Thêm một lần, Bayern Munich trở thành đại diện duy nhất của Đức góp mặt tại tứ kết Champions League. Ngay ở Bundesliga hiện tại cũng có sự chênh lệch lớn về cách làm bóng đá, đặc biệt là tài chính.
Man City, Real Madrid và Bayern rõ ràng là những đội bóng ưu tú. Trong khi đó, Napoli là ẩn số thú vị và được kỳ vọng tạo nên bất ngờ tương tự Ajax ở mùa giải 2018-2019. Nhưng cũng có nỗi sợ hãi, họ sẽ lặp lại vết xe đổ như Ajax...
2 đến 3 thập kỷ về trước, Porto gặp Inter Milan là một trong những cặp đấu kinh điển, hội tụ các ngôi sao hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, hiện tại, vị thế của cả hai hoàn toàn khác. Porto có thể hài lòng khi dừng chân ở vòng 16 đội, trong khi Inter có lần hiếm hoi lọt vào tứ kết.
Tiền thưởng Champions League đang vô tình tạo ra khoảng cách. Với những thay đổi sau mùa giải 2023-2024, hứa hẹn sẽ còn nhiều biến số.
Thậm chí, trước khi lễ bốc thăm tứ kết năm nay diễn ra, nhiều người hâm mộ đã có thể hình dung về các cặp đấu. Và thực tế diễn ra đúng như vậy. Man City, Bayern, Real Madrid và Chelsea ở cùng nhánh đấu. Trong khi đó, Benfica sẽ chống chọi với 3 đại diện của Italia ở nhánh đấu còn lại.
Ngoại trừ nhánh đấu thứ hai, hầu hết các trận đấu đều là sự lặp lại. Không bất ngờ nếu ngôi vương tiếp tục gọi tên Real Madrid và Man City thêm một lần lỡ hẹn...
