Dù Gabriel Martinelli sẽ vắng mặt do chấn thương nhưng vẫn có sự phấn khích xung quanh Emirates trước thời điểm ra quân tại Champions League. "Pháo thủ" sẽ mở màn vòng bảng bằng trận đấu với PSV, á quân của giải vô địch quốc gia Hà Lan mùa trước.
"Tự hào và phấn khích. Đã lâu rồi câu lạc bộ mới được trở lại Champions League và là lần đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên trưởng của tôi", Arteta chia sẻ vào ngày 19.9 trong buổi họp báo trước trận đấu với PSV.
"Pháo thủ" chưa từng vô địch Champions League khi thành tích tốt nhất là vị trí á quân vào năm 2006. Sự trở lại của Arsenal lần này đến sau 5 mùa giải chỉ được dự Europa League và thêm một chiến dịch không có vé dự cúp châu Âu.
Mohamed Elneny là cầu thủ duy nhất còn sót lại của Arsenal trong mùa giải dự Champions League gần nhất.
Arteta cho biết niềm tin của ông và đội bóng chưa bao giờ bị dao động trong suốt thời gian qua. "Chúng tôi đã làm việc cùng nhau theo một cách thực sự mạnh mẽ với tư cách là một câu lạc bộ. Chúng tôi luôn tin rằng mình sẽ đến được Champions League. Chúng tôi không muốn dừng lại và phải tiếp tục tốt hơn", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói thêm.
Arsenal nằm ở bảng B Champions League mùa này cùng với PSV, Sevilla và Lens. Đáng chú ý, "Pháo thủ" và PSV từng nằm chung bảng tại Europa League mùa trước.
"Nhịp độ trận đấu cũng như chất lượng của các đối thủ đều khác nhau. Văn hóa và cách trọng tài áp dụng luật cũng khác. Nhu cầu tìm kiếm một số điểm nhất định ở vòng bảng khiến trận đấu trở nên khác biệt vì đôi khi chỉ cần cầm hòa là đủ. Trong khi ở Premier League, chúng tôi sẽ không bao giờ làm được điều đó", Arteta nói về thử thách mà Arsenal sẽ phải đương đầu.
Gabriel Jesus là cầu thủ hiếm hoi hiện tại của Arsenal sở hữu kinh nghiệm đáng kể ở Champions League. Tiền đạo người Brazil ghi 20 bàn sau 38 lần ra sân cho Manchester City ở sân chơi này.
Hiện tại, Arteta tin rằng quan điểm các đội bóng Anh luôn được đánh giá cao tại Champions League không hoàn toàn đúng. Ngoài ra, chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng đánh giá Real Madrid, đội từng 14 lần vô địch, là ứng viên sáng giá nhất ở mùa giải năm nay.
Arsenal đã khởi đầu mùa giải tốt, giành được 13 điểm trong tổng số 15 điểm ở Premier League. Với chiều sâu đội hình đã được cải thiện, Arteta và các học trò sẽ quyết tâm tiến sâu ở Champions League.
Trận đấu giữa Arsenal và PSV diễn ra vào lúc 2h00 rạng sáng 21.9 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên Truyền hình FPT.
