Theo Reuters, ban đầu, quân đội Mỹ tập trung vào việc tìm kiếm loại đạn dược tầm xa có thể phóng từ trực thăng. Tuy nhiên, trong quá trình nghiên cứu, họ đã có nhiều lựa chọn tốt hơn, đáp ứng nhu cầu sử dụng trên nhiều loại vũ khí và phương tiện.
Một trong những lựa chọn tiềm năng là tên lửa Spike do công ty Rafael Advanced Defense Systems của Israel sản xuất. Loại tên lửa này đã được trang bị tạm thời cho một số trực thăng tấn công AH-64 Apache. Tuy nhiên, Trung tướng Karl Gingrich - phụ trách phát triển lực lượng của quân đội Mỹ - vẫn chưa chắc chắn về khả năng ứng dụng dài hạn của Spike.
"Liệu Spike có phải là giải pháp để trang bị cho tất cả các Apache? Tôi chưa chắc chắn” - Trung tướng Gingrich chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn. Ông cũng cho biết, Spike có thể phù hợp hơn với vai trò của Launched Effects-Medium Range, một hệ thống với nhiều chức năng như nhắm mục tiêu, trinh sát, giám sát và tấn công, chứ không phải là một loại vũ khí tấn công chính.
Sự thay đổi này xuất phát từ việc quân đội Mỹ đang ưu tiên phát triển và mua sắm các loại đạn dược đa năng có nhiều tầm bắn khác nhau và được triển khai từ nhiều loại phương tiện. Việc hủy bỏ chương trình trực thăng tấn công tương lai (FARA) đã cung cấp nguồn quỹ để tập trung vào các chương trình này.
Hiện tại, quân đội Mỹ đang trong quá trình đánh giá các nguyên mẫu đạn dược phóng tầm trung được phát triển bởi 5 công ty. Kết quả đánh giá sẽ quyết định hướng đi tiếp theo, có thể là triển khai nhanh chóng, sản xuất ban đầu với số lượng nhỏ hoặc tiếp tục chế tạo nguyên mẫu.
Ngoài ra, quân đội Mỹ cũng đã công bố yêu cầu đề xuất cho một loại đạn dược phóng tầm ngắn và dự kiến sẽ bắt đầu chế tạo nguyên mẫu vào đầu năm 2025. Còn phiên bản tầm xa, được xem là tài sản cấp quân đoàn, dự kiến sẽ bắt đầu chế tạo nguyên mẫu vào cuối năm 2025.
Bên cạnh việc cân nhắc về loại vũ khí phù hợp, quân đội Mỹ cũng phải đối mặt với nhiều thách thức về kỹ thuật, kinh phí và thời gian. Mặc dù đã nỗ lực trong nhiều năm, việc tìm kiếm đạn dược tầm xa vẫn là một bài toán khó giải đối với quân đội Mỹ. Chuyển hướng sang "Launched Effects" có thể là lời giải đáp, nhưng việc triển khai thành công và hiệu quả vẫn còn là một ẩn số.
Chương trình “Launched Effects” có thể mang đến nhiều lợi ích cho quân đội Mỹ, bao gồm: Khả năng linh hoạt; hiệu quả kinh tế; nâng cao năng lực chiến đấu.
Tuy nhiên, chương trình “Launched Effects” cũng phải đối mặt với một số thách thức, chẳng hạn như: Kỹ thuật phức tạp; thời gian triển khai có thể kéo dài nhiều năm; chi phí tốn kém, gây áp lực lên ngân sách quốc phòng.
