- Sau khi UBND TPHCM có công văn gửi đến Bộ Văn hoá - Thể thao và Du lịch, Hội đồng cấp Nhà nước kiến nghị xem xét lại hồ sơ xét tặng danh hiệu NSND của mình, chị cảm thấy thế nào?
Tôi rất vui và hạnh phúc vì được lãnh đạo các cấp ghi nhận. Trước khi tên của tôi được xét lại thì lãnh đạo thành phố cũng liên hệ báo thông tin. Qua sự việc này, tôi thấy khán giả quá yêu thương mình. Khán giả đã góp tiếng nói để công sức của tôi được ghi nhận.
Việc được UBND TPHCM đề xuất xem xét lại với tôi nó không chỉ là hạnh phúc không mà còn hãnh diện nữa.
- Qua sự việc này, chị thấy tình cảm khán giả dành cho mình thế nào?
Nghe tin tôi được kiến nghị xét lại danh hiệu, khán giả nhắn tin cho mình, tôi rất xúc động. Qua sự việc này, tôi thấy khán giả thương mình rất nhiều. Dù không đạt được danh hiệu thì tôi nghĩ mình đã là một NSND trong lòng khán giả rồi.
Qua sự việc này, tôi thật tâm mà nói, nếu không được danh hiệu thì tôi cũng hạnh phúc và hãnh diện.
- Danh hiệu NSND có quan trọng đối với những người làm nghề lâu năm như chị không?
Nếu nói không thì tôi đang nói dối, danh hiệu này nó hung đúc tinh thần để tôi nỗ lực hơn. Nhiều đồng nghiệp trước đây cũng hỏi tôi có buồn không, tôi bảo có. Nếu không buồn thì tôi chẳng khác gì một người sắt đá.
Tôi thấy bản thân mình làm nghề luôn hết sức mình nhưng nếu không được nhìn nhận thì chạnh lòng chứ. Nhưng tôi không nản chí. Tôi tự dặn lòng mình, nếu không đạt được thì mình tiếp tục cố gắng hơn nữa. Khi đạt được rồi, tôi cũng phải tiếp tục cống hiến hơn, chứ không phải có danh hiệu rồi sẽ dậm chân tại chỗ.
- Như cách nói của nghệ sĩ Thoại Mỹ, danh hiệu NSND nó không hẳn chỉ là một danh hiệu, một cột mốc mà nghệ sĩ muốn có bằng được mà hơn hết nó là niềm vui, là sự ghi nhận công sức của những người làm nghề lâu năm như chị?
Đúng vậy, nó là thành quả mình được ghi nhận. Khi làm một việc gì đó, tôi đều không nghĩ sẽ được khen. Nhưng để đạt được một thành tựu gì đó thì mỗi nghệ sĩ phải bỏ bao nhiêu mồ hôi, nước mắt. Vậy nên, danh hiệu chính là một minh chứng cho thấy sự nỗ lực của nghệ sĩ, là niềm vui tuổi già của chúng tôi.
- Trải qua mấy mươi năm làm nghề, nhiều đồng nghiệp, khán giả khi nhận xét về Thoại Mỹ, họ bảo chị yêu nghề và có thể sống chết với nghề?
Nhà tôi có chị Thoại Miêu (tức NSND Thoại Miêu), còn tôi đến với nghề bằng cách tình cờ. Chưa bao giờ tôi nghĩ mình nổi tiếng cả. Khi vào trường học và ra trường, nó là cả một chặng đường cam go. Nếu tôi không cố gắng, không đam mê thì không vượt qua được.
Trong nghề tôi gặp rất nhiều trở ngại và vất vả, nhưng sau cùng tôi nhận thấy không có gì ngoài đam mê. Ngoài ra, cái nghề này nuôi sống tôi và gia đình, tôi không thể phụ nghề. Vì vậy, tôi phải cố gắng cháy hết với nghề. Trên bước đường, có nhiều thầy cô lớn tuổi, đi không nổi nhưng vẫn dạy cho mình, mình không thể phụ họ được.
Cũng giống như cô bảy Phùng Há, đến ngày gần mất khi tôi lên thăm, ngoại vẫn răn dạy chúng tôi. Những giây phút đó tôi không quên được.
- Có bao giờ NSƯT Thoại Mỹ nghĩ nghề này quá khó nên chị sẽ chuyển nghề không?
Tôi từng bị tai nạn trên sân khấu 2 lần và có đôi lúc tôi sợ thôi, chứ chưa bao giờ nghĩ sẽ bỏ. Tôi sợ là mình không theo nghề được, vì sức khỏe không đảm bảo, sợ đeo theo không nổi.
Ngoài sức lực còn có tinh thần, vì lên sân khấu phải có thần thái mới được, nếu không có sẽ làm khán giả buồn lòng. Còn ý nghĩ bỏ nghề vì vấp ngã, khó khăn quá thì không.
- Cải lương bây giờ gặp nhiều khó khăn khi khán giả có quá nhiều hình thức giải trí. Có bao giờ chị nghĩ cải lương bị đi lùi không?
Tôi không nghĩ vậy. Thực tế là các chương trình, những người lớn tuổi ngày xưa đeo cải lương còn rất nhiều. Rồi thế hệ đàn con, đàn cháu, bây giờ tôi thấy nhiều bạn trẻ yêu cải lương rất nhiều.
Và thậm chí họ cũng mong muốn, đưa ra ý tưởng cho vở diễn của mình. Nhiều chương trình cải lương, tôi thấy họ vẫn đến xem. Trong đó, có những người buôn gánh bán bưng, người khiếm khuyết họ vẫn đến.
Bây giờ thì nhiều hình thức giải trí, còn kịch bản cải lương lại không nhiều nên phải luôn đổi mới chứ không thể mình diễn tuồng cũ hoài. Mình phải thay đổi để khán giả thích cải lương hơn.
- Sắp tới, chị có chuyến lưu diễn đi miền Trung, đó có phải là một cách các nghệ sĩ quảng bá cải lương không?
Ngoài đi diễn, chúng tôi còn kết hợp đi từ thiện. Tôi rất vui khi về cộng tác với đoàn Huỳnh Long. Ở đây, có các bạn trẻ, mọi người đều nhiệt huyết. Tôi mong khán giả sẽ mãi yêu cải lương.
- Cảm ơn chia sẻ của chị!
