Phát biểu trong buổi lễ tại khuôn viên cổng Nam di sản Thành Nhà Hồ, bà Molly Stephenson cho biết: “Hôm nay, thông qua việc hỗ trợ bảo tồn mái vòm và bảo tồn cổng thành phía nam Thành Nhà Hồ, chúng tôi bày tỏ sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với các truyền thống và di sản giàu có của Việt Nam. Di sản văn hóa là cầu nối giữa quá khứ và tương lai, đồng thời cũng làm giàu những trải nghiệm hiện tại của chúng ta. Chúng tôi vinh dự được đồng hành cùng các bạn để bảo tồn di tích lịch sử này vì lợi ích của các thế hệ mai sau”.
Bà Stephenson cho biết, đây là lần thứ hai bà đến địa điểm ấn tượng này. “Trong lần thăm quan trước nhân chuyến công tác của Trung tâm Mỹ, tôi đã ngỡ ngàng bởi vẻ đẹp cũng như những giá trị kiến trúc, lịch sử và tinh thần của nơi này. Và tôi hiểu ngay vì sao di tích này đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới năm 2011” - bà Stephenson nói.
Trả lời câu hỏi của Lao Động vì sao Đại sứ quán Mỹ chọn Thành Nhà Hồ để tài trợ, bà Stephenson cho biết, Quỹ Bảo tồn Văn hoá của Đại sứ Mỹ hoạt động trên toàn cầu, mỗi năm nhận được nhiều đề án khác nhau từ các nước. Hồ sơ dự án bảo tồn cổng thành phía nam Thành Nhà Hồ gửi sang Washington đã được nhất trí là hồ sơ tốt nhất của Việt Nam nên AFCP quyết định tài trợ khoản tiền nói trên.
Được thành lập từ năm 2001 nhằm hỗ trợ các nước bảo tồn di sản văn hoá và thể hiện sự tôn trọng của Mỹ đối với các nền văn hoá khác, đến nay Quỹ Bảo tồn Văn hóa của Đại sứ Mỹ đã tài trợ hàng trăm dự án tại trên 120 quốc gia trên khắp thế giới. Việt Nam đã nhận được tài trợ cho 14 dự án kể từ năm 2001với tổng trị giá 1,13 triệu đô la Mỹ, mỗi dự án đã đóng góp vào việc tu bổ, bảo tồn những phương diện khác nhau của vốn di sản phong phú của Việt Nam.
Tuy vậy, suốt 600 năm qua, các điều kiện tự nhiên đã làm tổn hại đến di tích. Cổng thành phía nam, đặc biệt là mái vòm bên trái – hoặc phía tây – là cấu trúc nguyên gốc quan trọng nhất trong quần thể khu di sản, nhưng cũng là nơi bị hư hại nhiều nhất.
Phát biểu tại buổi lễ, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hoá, ông Phạm Đăng Quyền cho biết, với sự hỗ trợ của Đại sứ quán Mỹ, các cơ quan hữu quan của tỉnh Thanh Hoá và Trung tâm bảo tồn di sản Thành Nhà Hồ đã có đề án cụ thể tu sửa mái vòm bên trái cổng thành phía Nam - nơi bị hư hại nhiều nhất.
