Trong 6 trận đấu mà U23 Việt Nam trải qua đến thời điểm này của ASIAD 18, chưa có trận đấu nào tiền vệ Xuân Trường chơi đủ 90 phút. Thậm chí, ở trận đấu với U23 Nhật Bản ở lượt trận cuối vòng bảng và trận đấu với U23 Syria ở tứ kết, HLV Park Hang-seo còn không tung cầu thủ này vào sân.
Điều này cho thấy vai trò mờ nhạt của tiền vệ người Tuyên Quang trong hành trình tại ASIAD 18 của U23 Việt Nam, giống như một thủ lĩnh dẫn dắt lối chơi ở VCK U23 Châu Á 2018 hay cấp độ CLB ở sân chơi quốc nội.
HLV Park Hang-seo đã nêu ra những khó khăn của Xuân Trường rất cụ thể. Ông đánh giá: “Tiền vệ trung tâm phải theo mẫu hình chiến đấu và họ giữ vai trò cắt ngay những đường tấn công của đội bạn khi đi vào khu vực của mình.
Tôi thì luôn muốn cầu thủ tranh chấp quyết liệt nhưng Trường không phải là cầu thủ cơ bắp để có thế mạnh về vấn đề này. Có thể sự khác biệt này khiến Xuân Trường khó khăn. Thêm vào đó, sự khác biệt về yêu cầu với cách chơi của cầu thủ giữa CLB và đội tuyển cũng có thể là 1 lý do để lý giải về phong độ của Trường”.
Ngoài ra, HLV Park Hang-seo còn cho biết có thể Xuân Trường chưa đạt vào điểm rơi phong độ tốt nhất như ở giải U23 Châu Á hồi đầu năm, nên dấu ấn của anh là mờ nhạt.
Quả thực, những lần được HLV Park Hang-seo trao cơ hội, Xuân Trường luôn thi đấu dưới sức của mình. Không còn những đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội hay những pha đọc tình huống, xử lý mềm mại uyển chuyển quen thuộc.
Thay vào đó là một Xuân Trường thi đấu mờ nhạt, chưa đủ để làm tròn vai và thậm chí, anh còn chính là điểm yếu để U23 Hàn Quốc khai thác ở trận bán kết, buộc HLV Park Hang-seo phải thay bằng Minh Vương ở đầu hiệp 2.
6 trận đấu đã qua của U23 Việt Nam, Xuân Trường chỉ chơi được 159 phút và đó là 159 phút không có điểm nhấn và tạo cảm giác hụt hẫng.
Hy vọng, đó chỉ là giai đoạn chững lại của tiền vệ này và khoảng lặng của một sự nghiệp mới chớm nở.
