Phong độ cao gần đây của Anett Kontaveit không có dấu hiệu dừng lại sau khi cô giành chiến thắng 2 set liên tiếp trước Barbora Krejcikova trong trận đấu khai mạc tại WTA Finals 2021.
Kontaveit, tay vợt Estonia đầu tiên trong lịch sử tham dự giải đấu kết thúc mùa giải, vượt qua đối thủ người Cộng hòa Czech 6-3, 6-4.
Đây là trận đấu thứ 11 liên tiếp cô giành chiến thắng sau khi liên tiếp giành được danh hiệu vô địch tại Kremlin Cup và Transylvania Open. Kỷ lục thắng liên tiếp tại hệ thống WTA trong năm 2021 hiện là 15 trận mà Krejcikova đạt được hồi đầu năm nay.
Thi đấu ở độ cao 5.500 mét so với mực nước biển, Kontaveit và Krejcikova phải đối đầu với tốc độ bóng nhanh. Tuy nhiên, cô gái 25 tuổi tỏ ra là người ổn định hơn, đồng thời đôi khi được hưởng lợi từ sai sót đắt giá từ phía bên kia lưới.
Minh họa rõ nhất trong set đầu tiên, khi Krejcikova mắc 3 lỗi liên tiếp giúp tay vợt người Estonia vượt lên dẫn trước 3-1 trước khi khép lại set 1 chỉ sau 31 phút. Kịch bản đó cũng lặp lại ở set 2, khi Kontaveit giành break duy nhất và duy trì ăn điểm ở những game giao bóng.
Kontaveit đã thắng 37 trận trên sân cứng mùa này, nhiều hơn bất kỳ tay vợt nào khác trong WTA Tour. Tuy có chiến thắng ngay trong lần ra mắt WTA Finals nhưng Kontaveit vẫn còn nhiều việc phải làm nếu muốn vượt qua vòng bảng. Vào cuối tuần, cô sẽ đấu với Garbine Muguruza và Karolina Pliskova, 2 tay vợt từng có kinh nghiệm tại sự kiện này.
Ở trận sau đó, Pliskova trải qua trận đấu khá nhọc nhằn trước Muguruza. Hạt giống số 3 vượt qua hạt giống số 6 người Tây Ban Nha với tỷ số 4-6, 6-2, 7-6 (6) để cùng Kontaveit tạm dẫn đầu bảng Teotihuacán.
Đây là lần đối đầu thứ 11 giữa 2 cựu số 1 thế giới và lần đầu tiên kể từ Australian Open 2019. Pliskova trội hơn khi thắng 8 trong số 10 lần gặp nhau trước đó, 2 trong số đó là thắng tại WTA Finals vào các năm 2016 và 2017.
Pliskova mở đầu tốt hơn với break sớm để dẫn trước 2-0, nhưng một game giao bóng thiếu chắc chắn bao gồm 2 lỗi kép đã tạo điều kiện để Muguruza giành quyền kiểm soát trong set đầu tiên. Pliskova không thể tìm lại nhịp độ, mắc đến 18 và chỉ có 5 điểm winner.
Pliskova một lần nữa vượt lên dẫn trước 2-0 trong set 2, nhưng lần này, tay vợt Cộng hòa Czech đã rất xuất sắc trong những tình huống giao bóng. Giành điểm ở 89% số lần giao bóng 1 của cô ấy. Nếu như trong set 1, Pliskova chỉ ghi điểm 33% ở giao bóng 2 thì trong set 2, tỉ lệ ăn điểm lên đến 62%. Nhờ đó, sự tự tin trở lại để thắng dễ set đấu này.
Nhưng cũng không dễ để quật ngã Muguruza. Trong set 3, 2 tay vợt giành giật từng game, Pliskova có 2 cơ hội giành match-point khi tỉ số là 5-4, nhưng rồi sự kiên cường của Muguruza đã quân bình cách biệt. Tiếp tục hòa 6-6, loạt tie-break diễn ra căng thẳng và chỉ dừng lại ở điểm số 8-6 cho hạt giống số 3.
