U23 Nhật Bản thể hiện phong độ kém cỏi dù được đánh giá là ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch. Tối 12.1, họ thua U23 Syria 1-2. Cùng với trận thua với tỉ số tương tự trước U23 Ả Rập Xê Út ở lượt trận đầu tiên, U23 Nhật Bản đã chính thức bị loại.
Kết quả này đã trực tiếp ảnh hưởng đến các đội khác, trong đó có U23 Việt Nam. Theo quy định của AFC, 3 đội có thành tích tốt nhất U23 Châu Á 2020 sẽ giành vé dự Olympic Tokyo 2020. Nếu U23 Nhật Bản, chủ nhà của Olympic vào bán kết, cả 4 đội góp mặt ở vòng đấu này đều nghiễm nhiên giành vé.
Các trận bán kết khi đó đơn thuần chỉ là để phân thứ hạng. Nhưng U23 Nhật Bản đã bị loại, và muốn có vé Olympic, U23 Việt Nam phải vào bán kết và thắng mới có suất. Còn nếu thua ở bán kết, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo bắt buộc phải thắng ở trận tranh hạng Ba.
Lúc này, U23 Việt Nam còn chưa chắc suất tứ kết. Thầy trò ông Park cần phải thắng U23 Jordan lúc 20h15 tối nay (13.1) mới có nhiều cơ hội đi tiếp.
Nếu vào tứ kết, U23 Việt Nam sẽ gặp đại diện của bảng C. Ở bảng này, U23 Hàn Quốc đã giành suất đầu tiên vào tứ kết. Suất còn lại nhiều khả năng thuộc về U23 Uzbekistan. Đây đều là 2 đội đã thắng U23 Việt Nam tại Vòng chung kết U23 Châu Á 2018.
