Tuyển Thái Lan đã vô địch AFF Cup 2022, sau khi thắng tuyển Việt Nam 1-0 ở trận chung kết lượt về (thắng chung cuộc 3-2). Điều này giúp “Voi chiến” có lần thứ 7 vô địch Đông Nam Á. Họ tiếp tục thể hiện vị trí thống trị khu vực Đông Nam Á, bằng lối chơi, hiệu quả trên tầm các đội láng giềng, kể cả tuyển Việt Nam.
Thành tích tại AFF Cup 2022 thật sự là cột mốc đáng nhớ với tuyển Thái Lan, trong bối cảnh họ gần như chỉ cử đội hình 2 dự giải, với 7 cầu thủ còn sót lại từ lần đăng quang năm 2021 và 16 người chưa đăng quang lần nào. Thành tích này giúp huấn luyện viên Alexandre Polking và Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) tự tin hướng đến mục tiêu quan trọng nhất trong 3 năm tới là giành vé dự World Cup 2026.
“Mục tiêu tiếp theo của tuyển Thái Lan là giành lấy vị trí số một tại ASEAN. Và mục tiêu tiếp theo của chúng tôi là vòng chung kết Asian Cup vào đầu năm 2024. Tôi cũng muốn phát triển đội tuyển quốc gia của Thái Lan, để đội có thể cạnh tranh với tuyển Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia. Đó là mục tiêu tiếp theo của chúng tôi trong tương lai”, huấn luyện viên Alexandre Polking cho biết.
Trên bảng xếp hạng, tuyển Thái Lan đứng hạng 111 thế giới, sau tuyển Việt Nam (hạng 96). Từ vài năm nay, tuyển Thái Lan luôn đứng sau tuyển Việt Nam trên bảng xếp hạng. Nhưng với việc huấn luyện viên Park Hang-seo chia tay tuyển Việt Nam sau hơn 5,5 năm gắn bó, người Thái tự tin sẽ giành vị trí của đối thủ trong tương lai gần.
Đích đến xa hơn của “Voi chiến” là giành vé dự World Cup 2026, khi giải đấu mở rộng số đội tham dự từ 32 lên 48. Châu Á sẽ có 8,5 suất tham dự so với 4,5 suất trước đó. Điều này mở ra cơ hội lớn cho tuyển Thái Lan cũng như các đội Châu Á khác.
“Việc World Cup 2026 mở rộng hạn ngạch là cơ hội rất hấp dẫn. Mọi người đều muốn dự giải đấu này. Tôi đã đồng hành cùng đội tuyển nữ Thái Lan 2 lần đến World Cup và rất muốn tái hiện điều đó với đội tuyển nam”, trưởng đoàn tuyển Thái Lan Nualphan Lamsam cho biết.
Đội tuyển nữ Thái Lan đã 2 lần vượt qua vòng loại World Cup 2015 và 2019. Họ là đội nữ đầu tiên ở Đông Nam Á làm được điều này. Bà Nualphan Lamsam rất muốn tái hiện điều đó với đội tuyển nam và sẵn sàng hỗ trợ hết mình về tiền bạc. Tại AFF Cup 2022, bà đã bỏ tiền túi 20 triệu baht (hơn 14 tỉ đồng) để thưởng cho tuyển Thái Lan.
Dĩ nhiên, FAT và huấn luyện viên Polking không dừng lại ở những lời nói suông để thực hiện mục tiêu World Cup. Từ ngày 20.3 đến 1.4, tuyển Thái Lan sẽ sang UAE dự Giải vô địch Tây Á. Họ là đội duy nhất tại Đông Nam Á được mời, thông qua mối quan hệ tốt giữa FAT với các quốc gia ở khu vực này.
Tại đây, tuyển Thái Lan sẽ góp mặt với 11 đội bóng mạnh khác gồm: UAE, Saudi Arabia, Bahrain, Iraq, Jordan, Kuwait, Lebanon, Oman, Palestine, Syria và Yemen. Đây là cơ hội cực tốt để “Voi chiến” thử sức với những đội mạnh hơn, học hỏi và nâng cao trình độ bản thân. Đây cũng là những đối thủ sẽ cạnh tranh trực tiếp các suất dự World Cup 2026 trong tương lai gần.
Ngoài ra, trong các dịp FIFA Days (lịch thi đấu quốc tế), FAT có kế hoạch thi đấu giao hữu với những đội bóng mạnh, có thứ hạng cao hơn, sẵn sàng bật đèn xanh để đội tham dự những giải đấu mời chất lượng. So với tuyển Việt Nam, tuyển Thái Lan hưởng lợi nhờ giải vô địch quốc gia chất lượng nhất Đông Nam Á, chuyển đổi tổ chức vắt qua 2 năm dương lịch như Châu Âu từ 2 năm nay.
Đặc biệt, các câu lạc bộ cũng tham gia đồng hành cùng giấc mơ World Cup 2026 với FAT khi luôn tạo điều kiện tối đa cho các cầu thủ ra nước ngoài thi đấu từ Nhật Bản, Hàn Quốc cho đến Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha. Thậm chí, họ còn thường xuyên gửi cầu thủ sang Anh tập luyện…
Với những điều đó, tuyển Thái Lan tự tin hướng đến mục tiêu World Cup 2026.
