World Cup 2018, Bỉ vẫn giữ được dàn hảo thủ từng tham gia EURO 2016. Tuy nhiên, nếu như dưới thời HLV tiền nhiệm Marc Wilmots, Bỉ luôn chơi thất vọng vào mỗi lần được kì vọng cao nhất mà đỉnh điểm là thất bại 1-3 trong trận tứ kết trước Xứ Wales thì dưới bàn tay của Martinez, 2 năm qua “Quỷ đỏ” dần thay đổi mọi thứ. Chiến lược gia trẻ tuổi này hiểu rằng, Bỉ có thể mạnh trong tấn công nhưng hàng thủ mỏng manh sẽ là tiền đề để đối phương xuyên thủng. Sơ đồ 4-3-3 được soạn ra với 4 chốt chặn trước mặt thủ thành Courtois. Ở trận đấu với Brazil, 3 mũi tấn công quan trọng của Selecao là Neymar, Coutinho lẫn Marcelo đã bị phong tỏa hoàn toàn. Munier và Courtois đã phải thốt lên từ “tuyệt vời” và “hoàn hảo” để nói về những gì họ có thể chơi, làm được dưới sự chỉ đạo của Martinez.
Hàng thủ ổn định, Matinez còn tỏ ra mát tay với những mũi nhọn tấn công. Khác với Wilmots, Martinez biến Lukaku, Hazard và De Bruyne thành bộ ba biến ảo nhất World Cup. Lukaku với vai trò trung phong nhưng có thể dạt cánh hoặc làm tường khi cần. De Bruyne trong nhiều trường hợp không còn là nhạc trưởng tuyến giữa mà trở thành “số 9 ảo” xuất sắc. Còn Hazard, chỉ riêng kĩ thuật của tiền vệ này đủ làm khuấy đảo mọi hàng thủ.
Trước giải, những lo ngại về 1 đội hình không có ngôi sao dẫn lối đã được Martinez giải quyết khi chính ông đứng lên làm “Quỷ đầu đàn”. Đội hình trong tay ông thầy 44 tuổi không khác nào cây đinh ba sắc nhọn với bộ ba tấn công xuất sắc. Khác với 2 năm trước, cây đinh ba ấy giờ đây còn có chuôi cầm chắc chắn bởi 1 hàng tiền vệ rắn mặt để dựng lên hệ thống phòng ngự vững chắc.
Phải mất 32 năm, Bỉ mới vào tới bán kết World Cup. Nếu giữ được phong độ và tinh thần như trận gặp Brazil, kì tích sẽ đến như là tưởng thưởng cho thế hệ được cho là xuất sắc nhất trong lịch sử của bóng đá Bỉ.
