Châu Âu sẽ được nhuộm trắng hay đỏ?
11 năm là quãng thời gian Liverpool chờ đợi để có lần được bước đến trận đấu danh giá nhất trời Âu. Họ từng trải qua “đêm Istanbul” kỳ diệu năm 2005 trước Milan nhưng rồi lại gục ngã trước chính Rossoneri trong ngày mà “Kaka được Chúa ban phước” tại Athens năm 2007. 11 năm là quãng thời gian dài của cả đời người và cũng trong từng đó thời gian, The Kop trải qua quá nhiều thăng trầm.
Có những lúc, họ đã đánh mất vị thế của đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh. Không lọt vào Top 4 Premier League, không dự Champions League, không vô địch nổi Europa League (trước là Cúp UEFA)... những thành tích bết bát ấy đeo bám lấy đội chủ sân Anfield liên tục. Nó nhiều đến nỗi có cảm giác, The Kop chỉ còn sót lại cái danh. Nhưng rồi Jurgen Klopp đến, ông thầy người Đức thổi lại ngọn lửa đã tắt lịm ở vùng Merseyside. Liverpool chơi thứ bóng đá đam mê và hồn nhiên đến dại khờ. Họ tấn công, ghi bàn, ghi nhiều bàn rồi lại tiếp tục tấn công. Có những trận để thủng lưới bằng với số bàn thắng vừa ghi được nhưng The Kop không chơi tiêu cực. Đó mới là cách mà Klopp đem tình yêu bóng đá mãnh liệt đến với những “trái tim đỏ” ở sân Anfield.
Real Madrid đang là những nhà ĐKVĐ, không chỉ 1 lần mà 2 lần liên tiếp. Câu hỏi: “Đến bao giờ mới có đội bảo vệ thành công danh hiệu Champions League?” đã được Los Blancos giải mã vào năm 2017. Và năm 2018 này, họ chuẩn bị giải nốt câu hỏi: “Đến bao giờ mới có đội vô địch Champions League 3 năm liên tiếp?”.
Real Madrid có “thói quen rất xấu” là không thường xuyên... vô địch Champions League (trước là cúp C1) nhưng đã vô địch thì sẽ có hẳn một chuỗi vinh quang. Từ năm 1955-1960, họ đăng quang 5 lần liên tiếp. Từ 1997-2002, “Kền kền trắng” có 3 lần nâng cúp và gần đây nhất, từ 2013-2017, họ làm Vua của Châu Âu 3 lần. Không cần Barca, một mình Real là đủ để tạo ra những kỷ nguyên thống trị tại lục địa già của bóng đá Tây Ban Nha.
Kỷ nguyên ấy đang chờ kẻ thách thức Liverpool ở đấu trường Kyiv. Nếu Liverpool soán ngôi, họ sẽ mở lại kỷ nguyên của bóng đá Anh trên đấu trường danh giá này và làm động lực để Man City, M.U hay Tottenham cố gắng hơn ở những lần tới khi đã thất bại cay đắng trong năm nay.
Còn với Real Madrid, nếu tiếp tục vô địch, Châu Âu sẽ lại sống “kỷ nguyên trắng”, nơi những cái tên như Ronaldo, Ramos hay Zidane... chễm chệ trên ngai vàng của bóng đá và chờ đợi những kẻ ngáng đường tiếp theo.
Salah: Kẻ kết thúc kỷ nguyên Ronaldo - Messi?
Mohamed Salah hiện được gắn biệt danh “Vua Ai Cập” tại mọi nơi trên thế giới, không riêng gì vùng Merseyside. Tiền đạo người Ai Cập ra sân, ghi bàn và thực hiện việc tương tự trong các trận đấu tiếp theo. Cùng với Mane và Firmino, Salah đang hủy diệt mọi mành lưới đối thủ của Liverpool.
Liên tục ghi bàn ở cả Premier League lẫn Champions League, không phải Neymar, Salah là người đầu tiên chạm sát ranh giới của Messi và Ronaldo đến thế.
10 năm qua, Quả bóng Vàng trao tay Ronaldo rồi lại đến Messi. Cứ như thế, mỗi người có 5 lần. 5-5 liệu có phải “tỉ số” đẹp để cả CR7 và M10 thoái lui, khép lại cuộc đua tay đôi hấp dẫn nhất lịch sử bóng đá thế giới? Messi tạm trả lời “không” khi thất bại trước AS Roma. Còn với Ronaldo, câu trả lời là “không bao giờ” khi đã bước đến trận chung kết.
Kỷ nguyên Real Madrid, kỷ nguyên của Ronaldo - Messi đang chờ Liverpool và Salah chinh phục. Nếu The Kop chiến thắng, lịch sử bóng đá sẽ sang trang. Ranh giới thành công - thất bại đang nằm tại sân NSK Olympiyskyi và nó đang chờ “Lữ đoàn đỏ” bước qua.
Giống như trận bán kết lượt về với diễn biến kịch tính đến tận giây cuối cùng giữa Real Maldrid và Bayern Munich (Hòa 2-2, Real thắng chung cuộc 4-3), Roma cùng với Liverpool tạo ra một bộ phim hành ở sân Olympico. Thua 2-5 lượt đi, cơ hội dành cho đội bóng Italia coi như hết khi họ bị dẫn trước 2-1 từ rất sớm. Thế nhưng trong hiệp 2, Roma “chơi tất tay” và suýt nữa làm nên một cơn địa chấn nữa. Nếu là 5-2, đúng bằng tỉ số lượt đi, trận đấu đã phải phân định bằng hiệp phụ và có thể là loạt sút luân lưu. Thế nhưng rất tiếc cho đội bóng bã trầu, họ chỉ thắng lại 4-2 và ngậm ngùi dừng cuộc chơi, nhìn Liverpool của Kloop lấy tấm vé chung kết gặp Real.
