Không còn là trò cười
Trong những mùa giải trước, khi Man United sa sút với Ole Solskjaer và Ralf Rangnick, Barca lụi bại ở thời điểm cuối Leo Messi còn khoác áo, luôn có một câu hỏi rất thú vị, nếu hai câu lạc bộ chạm trán tại cúp Châu Âu, đội nào sẽ thắng?
Thời điểm đó, cả M.U và Barca rất nhiều lần bị đem ra làm chủ đề của các bức ảnh chế mạng xã hội nên cuộc đối đầu giữa họ được coi là thời điểm để các anti-fan tranh thủ châm chọc.
Mùa này, Blaugrana tụt xuống từ Champions League còn The Red Devils không thể vượt qua vòng bảng Europa League với ngôi đầu bảng. Kế đến là màn bốc thăm chia cặp vòng knock-out đầy tranh cãi như định mệnh giúp hai đội gặp nhau, tạo nên sức hút lớn.
Ở một số cặp đấu cụ thể như Barca - Man United, Europa League năm nay đang có sức hút hơn Champions League.
Phong độ và tâm thế trước trận đối đầu
Barcelona ở La Liga hiện tại quá mạnh với 5 chiến thắng liên tiếp, hơn đội nhì bảng là Real Madrid tới 11 điểm dù đá nhiều hơn 1 trận.
Họ có được tâm thế như hiện tại được coi là điều khá bất ngờ bởi mới chỉ được dẫn dắt bởi Xavi Hernandez hơn 1 năm nay. Sự tiến bộ nhanh của đội chủ sân Nou Camp được lý giải theo nhiều nguyên nhân nhưng một trong những lý do chính đến từ việc Xavi có khả năng truyền tải tốt thông điệp với những người phù hợp.
Trước đây, Pep Guardiola là người hoàn thiện Tiki-taka, được ví như bộ não của cách chơi này. Xavi được ví như trái tim, cung cấp nhịp độ, điều tiết sức mạnh và hiện thực hóa các ý tưởng. Giờ đây, người hiểu Tiki-taka nhất ở khâu thực hành - Xavi đang nắm Barca.
Anh còn có nhiều học trò cùng triết lý là Pedri, Gavi hay những người đồng đội cũ Busquets, Pique tiếp tục thấm nhuần và vận hành.
Sau thời điểm bị loại khỏi Champions League và chưa biết đối thủ là Man United, không nhiều Cules muốn nghĩ về Europa League bởi sự chán nản.
Tuy nhiên, việc đang rảnh chân ở La Liga, lại vừa có Siêu cúp Tây Ban Nha, Xavi và các học trò sẽ thoải mái hơn để dồn sức cho sân chơi hạng 2 Châu Âu, qua đó tìm kiếm danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp.
Trước mùa giải, thậm chí sau 2 vòng đầu của Premier League, không nhiều cổ động viên của Man United nghĩ đội bóng có thể chạm tới vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng sau khi thắng Leeds ở vòng 23, dù đã bị Man City đòi lại sau đó không lâu.
Trước khi đụng Barcelona, Manchester United cũng có chuỗi 6 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường. Họ cũng có lợi thế về tâm lý không hề nhỏ trong chuyến làm khách lần này.
Trên diễn đàn cổ động viên lớn nhất của "Quỷ đỏ" là United Stand, nhiều fan của đội chủ sân Old Trafford muốn đụng độ Barca càng sớm càng tốt.
Sự mong muốn này của các fan có 2 nguyên nhân. Thứ nhất, nếu M.U muốn vô địch sân chơi này, trước sau họ cũng phải thắng tất cả các trận, việc gặp Barca vào lúc này hay các vòng sau đều có ý nghĩa như nhau.
Thứ hai, đây là bài kiểm tra chính xác nhất về phong thái (không phải phong độ) của thầy trò Erik ten Hag.
Sau khi chứng minh được đẳng cấp ở giải quốc nội với tỉ số đối đầu hòa 1-1 với cả hai đội đầu bảng Premier League là Arsenal và Man City, đẳng cấp ở sân chơi châu lục của "Quỷ đỏ" sẽ được kiểm định khá chính xác sau cặp trận với Barca.
Trận đấu giữa Barcelona và Manchester United sẽ diễn ra vào 0h45 ngày 17.2 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên Truyền hình FPT.
