Cậu nhóc 6 tuổi với những cú sút búa bổ bằng cả 2 chân
Mark Senior - một trong những người đầu tiên khái phá ra tài năng của Greenwood kể lại, ông đã bị cậu nhóc này thuyết phục chỉ bởi vài cú sút đầu tiên. 12 năm trước, Greenwood mới 6 tuổi và theo học tại trường phát triển tài năng ở Halifax, Anh. Lúc ấy, Senior đang là HLV của một trung tâm thể thao. Lần đầu tiên nhìn thấy, Senior đã nhận thấy cậu nhóc đến từ vùng Wibsey, Bradford có tố chất để trở thành một ngôi sao lớn.
“Thằng bé rất thông minh và sút đều cả 2 chân, nhiều lúc tôi khó phân biệt được Mason thuận chân nào. Chỉ cần bạn giao cho Mason một nhiệm vụ trên sân, cậu ấy sẽ thực hiện nó trọn vẹn bằng cách nhanh nhất. Khi ban huấn luyện tăng cường độ khó của bài tập và giao những mốc khó hơn, chỉ mất 30 giây hoặc 1 phút, Mason đã hoàn thành” - Senior kể lại.
Senior không chỉ là người thầy đầu tiên, ông cũng đóng vai trò đặc biệt khi giới thiệu Greewood lên học viện của Manchester United. Mỗi sáng Chủ nhật, Senior và cậu học trò cùng lên sân ở vùng Salford, The Cliff để thi đấu với những tài năng khác được tuyển chọn từ 46 trung tâm của M.U trên toàn lãnh thổ Anh.
“Thằng bé hôm nào cũng đến sân sớm khoảng 20 phút, nó chọn cách đi thẳng từ trường đến đó luôn. Trước khi đợi sân mở cửa, Mason lấy bóng và sút vào những thùng rác để bên ngoài. Bóng đến chân nào sút chân đó.
Chúng tôi thường có những bài tập sút bóng cự ly ngắn và góc hẹp. Trong những bài tập này không có thủ môn, chỉ thử thách độ chính xác của người sút mà thôi. Tuy nhiên, mỗi lần tôi và Gabriel (một HLV khác) đứng ở cầu môn, chúng tôi có thể cảm nhận rõ độ chính xác và lực mạnh như thế nào. Thường với những đứa trẻ khoảng 6-7 tuổi, chúng tôi sẽ tạo nhiều cơ hội để chúng sút được vào đích. Tuy nhiên, Mason không cần gì cả. Đến khi bạn đứng ở lưới và cảm nhận các cú nã đại bác ấy, có cảm giác chúng phải đến từ chân một cầu thủ 13 tuổi chứ không phải 6-7 tuổi” - Senior nhớ lại.
Một tư duy bóng đá độc lập
“Người hâm mộ vẫn nghĩ Mason thích Van Persie nên mới học theo cách chơi của tiền đạo người Hà Lan là nhanh, mạnh và ít chạm. Tuy nhiên, tôi không cho rằng điều đó đúng. Thằng bé có đủ phẩm chất để tự đi lên bằng tài năng của mình và không cần phải so sánh với bất cứ ai.
Tố chất thể thao của Mason đáng nể lắm. Tôi còn nhớ hồi thằng bé tham dự giải chạy 100m dành cho lứa tuổi U.13, nó đã phá vỡ kỷ lục của toàn Vương quốc Anh. Tất cả những người chứng kiến khi ấy đều có chung cảm nhận không thể tin được về cậu nhóc này” - Senior nhớ lại.
Nhận xét của Senior phần nào giải thích được về hình tượng Robin Van Persie khiến nhiều người vẫn lầm tưởng và cho đó là hình mẫu để học theo của Greenwood. Cùng thuận chân trái và có những cú sút búa bổ, tuy nhiên Greenwood chơi rộng hơn và có thể bứt tốc như VĐV điền kinh, điều ít thấy ở người tiền bối. Bên cạnh đó, chơi đầu cũng không phải lợi thế của Greenwood như Van Persie.
“Tôi thích cách mà M.U đã dạy cho Mason. Với các đội khác, họ nói với cầu thủ trẻ rằng bóng đá là một môn thể thao đồng đội và mọi người phải hỗ trợ nhau. Ở M.U, điều này gần như trái ngược. CLB này đã dạy cho các cầu thủ trẻ rằng dù có đồng đội xung quanh nhưng khi để mất bóng sẽ không có ai lao vào giúp đỡ như một lẽ tự nhiên. Đó là lý do tại sao thằng bé lại có lối đá chủ động đến vậy và có thể hoạt động độc lập” - Senior chia sẻ.
Sản phẩm thành công của Ole Solskjaer
Phút 87 trong màn lội ngược dòng không tưởng trước PSG ở lượt về vòng 1/8 Champions League 2018-19, Greenwood được tung vào sân thay cho Ashley Young. Đó là lần đầu tiên cậu nhóc này được giới thiệu ở một sân chơi lớn. Hôm đó, Greenwood không ghi bàn nhưng đã để lại dấu ấn bằng cách đá tự tin, góp phần vào pha penalty khó quên của Marcus Rashford.
Từ chiến tích đó đến nay đã hơn 1 năm, chừng đó thời gian là đủ để tài năng 18 tuổi thực sự bước ra ánh sáng và trở thành nhân tố chính của “Quỷ đỏ” tại các sân chơi lớn. 3 trận gần nhất tại Premier League được ra sân từ đầu, Greenwood ghi tới 4 bàn và trở thành nhân tố không thể thay thế trên hàng công.
Man United đã kiên nhẫn với Ole Solskjaer để tái hiện lại truyền thống của CLB. Với những nhân tố như Rashford, Greenwood, McTominay... “Quỷ đỏ” đang thở bằng chính những lá phổi của mình. Thành công với cách làm này có thể chưa đến ngay lập tức nhưng nếu đã đến, nó sẽ duy trì rất lâu.
Lời cuối nói về Greenwood, Senior nhấn mạnh: “Mason luôn nỗ lực để bản thân trở thành người giỏi nhất. Thằng bé cũng không ngại và rất tự tin khi nói về bản thân. Bất cứ ai sắp tới giao nhiệm vụ gì, tôi tin nó sẽ hoàn thành xuất sắc”.
Mason Greenwood đi vào lịch sử M.U ở Cúp Châu Âu khi trở thành người trẻ nhất ghi bàn và có đường kiến tạo trong trận thắng 3-0 trước Partizan ở Europa League hôm 7.11.2019. Tiền đạo trẻ của M.U đã bắt kịp kỷ lục của Wayne Rooney. Mùa giải 2003-2004, Rooney trở thành cầu thủ 18 tuổi ghi nhiều bàn nhất lịch sử Premier League với 9 bàn và hiện Greenwood đã san bằng thành tích đó, vẫn còn cơ hội phá kỷ lục.
