Những giọt nước mắt hạnh phúc
Khi trọng tài Michael Oliver thổi hồi còi mãn cuộc, các cầu thủ Leicester City đã rơi nước mắt rồi đổ gục xuống sân. Thế nhưng, không phải đau buồn, đó là tận cùng của thứ cảm xúc tự hào và tâm thế kẻ chiến thắng. Leicester City lần đầu tiên giành được FA Cup trong lịch sử và hành trình của “Bầy cáo” đến với ngôi vương quá nhiều gian nan.
Ống kính truyền hình hướng lên khán đài sân Wembley. Ngày hôm nay, các cổ động viên Leicester đã được đến, được sống với không khí bóng đá đích thực sau hơn 1 năm chống chọi với COVID-19. Họ hát vang các ca khúc truyền thống và giơ những chiếc áo trắng có in hình cố Chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabh. Phía sau lưng họ, một bức tranh khổng lồ cảnh ông Vichai đang cười được trải ra một cách trịnh trọng nhất.
Con trai của cố tỉ phú người Thái Lan - ông Aiyawatt Srivaddhanaprabh không kìm được những giọt nước mắt. Cánh tay ông nắm chặt, giơ lên đầy kiêu hãnh, hướng về phía Brendan Rodgers và các học trò. Tay còn lại, ông Aiyawatt lau đi những giọt nước mắt hạnh phúc. Cuối cùng, Aiyawatt và tất cả thành viên của Leicester City đã chứng minh, dù là đội bóng không có tiềm lực lớn nhưng họ vẫn có thể vững vàng tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh.
Jamie Vardy cùng các đồng đội tiến lại khán đài của cổ động viên nhà, họ cúi chào trịnh trọng trước bức tranh lớn của ông Vichai. FA Cup có thể không lớn về tầm vóc như chức vô địch Premier League 2016 họ giành được. Tuy nhiên, việc đứng hát vang và nâng cúp ở Wembley, đó là sự tự hào không gì sánh bằng. Vinh quang này thuộc về ngài Vichai, người đã tự tay xây nền móng cho đội bóng từ những ngày còn chập chững.
Triết lý của nhà Vichai để xây dựng Leicester City
Nếu so sánh về khối tài sản hay giá trị thương hiệu của đội bóng, Leicester City kém xa những tên tuổi lớn ở Premier League. Trong thế giới bóng đá kim tiền, Leicester đang là một trong số ít những đội đi ngược lại xu thế nhưng vẫn thành công.
Khi bắt đầu thăng hạng Premier League, “Bầy cáo” dưới sự chỉ đạo của cố Chủ tịch Vichai đã đi theo con đường tự lực. Vị tỉ phú người Thái Lan từng chia sẻ, bóng đá là môn thể thao tập thể. Chỉ cần tập thể đó đoàn kết và chung nhau một mục tiêu, mọi rào cản về đẳng cấp với các đối thủ khác sẽ được san lấp.
Đúng vậy, sau chức vô địch Premier League 2016, Leicester không đi xuống mà vẫn đứng vững trong nhóm thường xuyên cạnh tranh vé đá Champions League. Trong những năm vừa qua, Leicester liên tục bị gán mác “selling club” (đội bóng chỉ biết bán nội lực để kiếm tiền) với hàng loạt thương vụ như N’Golo Kante, Riyad Mahrez, Harry Maguire,... Ban lãnh đạo chấp nhận điều này, họ không phải đội có giá trị thương mại lớn, để tồn tại được trong môi trường bóng đá Anh, tiền là thứ duy nhất có thể đảm bảo.
Mất những ngôi sao hàng đầu, Leicester kiên trì đào tạo những người còn lại hoặc các tân binh mới đến. Họ bị người khác gọi là “selling club” nhưng với Leicester, đó là triết lý “money ball”, bóng đá và tài chính phải có mối liên hệ mật thiết. Khắp thế giới, “Bầy cáo” có những vệ tinh tìm hiểu và đưa về sân King Power những người hợp với triết lý của huấn luyện viên, thay vì đi tìm những ngôi sao đang nổi. Đó là lý do tại sao, dù không hề có “sao hạng A” trong đội hình, The Foxes vẫn đá tốt đến vậy.
Cố Chủ tịch Vichai tin rằng, một đội bóng muốn nâng tầm lên hàng đầu, nền móng tài chính phải được tích lũy qua mỗi năm. Leicester không phải thành công hoàn toàn, họ cũng thất bại với Islam Slimani hay Adrien Silva nhưng những trường hợp này chỉ được tính là sai số thường có. Họ mới mua Wilfred Nididi với giá 24 triệu bảng nhưng giờ tiền vệ này đã được định giá lên 70 triệu bảng. Hay như James Maddison, Leicester mua anh từ Norwich với giá 27 triệu bảng và giờ con số để sở hữu ngôi sao người Anh đã gấp 3 lần số đó.
Leicester hiện tại vẫn kiên trì đi theo định hướng mà cố Chủ tịch Vichai đã dày công xây dựng. Họ rất kiên trì với Rodgers dù từng có lúc chiến lược gia này thất bại thảm hại. Bóng đá có thắng, có thua, những ông chủ người Thái Lan hiện tại hiểu chỉ cần đi đúng hướng, mọi thứ tốt đẹp sẽ đến.
