Ký ức từ chiến tích Thường Châu năm 2018 đã dội lại sau khi vòng bảng giải U23 châu Á 2024 kết thúc, tạo ra các nhánh đấu có những điểm khá tương đồng với hành trình của U23 Việt Nam cách đây 6 năm. Theo đó, vào năm 2018, U23 Việt Nam ở bảng D, giành vé đi tiếp với tư cách đội xếp thứ 2. Vào tứ kết, Quang Hải và các đồng đội gặp U23 Iraq - đội đứng đầu bảng C. Sau đó, tại bán kết gặp U23 Qatar và giành vé vào chơi trận chung kết với U23 Uzbekistan.
Tại giải đấu năm nay, U23 Việt Nam cũng ở bảng D, cũng đi tiếp với tấm vé thứ 2 và gặp U23 Iraq ở tứ kết. Nếu vào bán kết, đối thủ có thể là U23 Qatar, trong khi ở nhánh còn lại có tên U23 Uzbekistan - đội vừa thắng 3-0 trước U23 Việt Nam ở trận cuối vòng bảng.
Tất nhiên, những ký ức đó chỉ để người hâm mộ có cho mình chút hy vọng mong manh, khi ai cũng hiểu rằng, chất lượng nhân sự của U23 Việt Nam hiện tại không thể so với thế hệ vàng mà cựu Huấn luyện viên Park Hang-seo có vào năm 2018. Vậy nên, một chút hy vọng khác cũng đến theo từng bước nhỏ, dựa trên những gì Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn nói.
Ông nói, hoặc cũng có thể hiểu là ông hứa, U23 Việt Nam sẽ thể hiện “bộ mặt khác” khi vào tứ kết. Đương nhiên, tất cả sẽ tò mò muốn biết sự khác biệt là gì, bởi thực tế là ngay cả trong 2 trận thắng trước U23 Kuwait và U23 Malaysia, màn trình diễn của các cầu thủ chưa đủ để gọi là khá chứ không nói đến sự thuyết phục. Liệu chỉ trong ít ngày, U23 Việt Nam có thể “lột xác”?
