Ai còn chê Xuân Trường yếu?
Điểm yếu lớn nhất của Xuân Trường lâu nay được nhìn nhận là vấn đề thể lực, sức mạnh. Các huấn luyện viên của Incheon United, Gangwon FC hay Buriram United đều không đánh giá cao khả năng tranh chấp, va chạm của tiền vệ trung tâm này. Thực tế ở V.League, Xuân Trường cũng không phải là mẫu tiền vệ lỳ đòn, mạnh mẽ trong những pha tranh chấp tay đôi.
Theo thống kê ở V.League 2020, tiền vệ số 6 có 14 trận ra sân với thời gian 904 phút thi đấu (trung bình mỗi trận 64,6 phút), còn mùa 2019 thi đấu 11 trận trong 800 phút (mỗi trận 72,8 phút). Ở V.League 2021, Trường đã hoàn toàn “lột xác”. Anh đá chính 9/10 trận cho Hoàng Anh Gia Lai, chỉ 1 trận vắng do án treo giò. Tính trung bình, Trường đá 84,7 phút/trận và đây là thống kê cao nhất trong vài năm qua.
Dưới bàn tay của Kiatisak, Xuân Trường trở thành một trong những tiền vệ “mỏ neo” hay nhất tại V.League. Trường rất chịu khó áp sát đối phương, tranh chấp quyết liệt, thậm chí sẵn sàng phạm lỗi chiến thuật khi cần thiết. Ở trận gặp Hà Nội, Xuân Trường ghi bàn duy nhất của trận đấu từ một cú sút xa cũng chính sau một tình huống gây sức ép khiến đối phương mất bóng.
Ở vị trí tiền vệ trụ, Xuân Trường phải hoạt động với cường độ rất cao và chịu nhiều sức ép. Và người đội trưởng của Hoàng Anh Gia Lai từng nổi cáu với trung vệ Kim Dong-su ở trận hòa Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 0-0, hình ảnh rất ít thấy trước kia. Các chuyên gia bóng đá Việt Nam như: Phan Anh Tú, Vũ Hồng Việt đều đánh giá Xuân Trường đã có màn “lột xác” ngoạn mục. Và như đánh giá của huấn luyện viên Hoàng Văn Phúc sau thất bại 0-1 của Hà Nội trên sân Pleiku thì Xuân Trường chính là hạt nhân trong lối chơi của Hoàng Anh Gia Lai mùa này.
Sau 7 mùa đá V.League, với tấm băng đội trưởng và trọng trách gánh tuyến giữa, giờ thì không ai còn chê Xuân Trường yếu đuối nữa.
Thầy Park cần Xuân Trường
Có mặt trên sân Pleiku chứng kiến trận Hoàng Anh Gia Lai - Nam Định (4-3) hôm 12.4, huấn luyện viên Park Hang-seo có đôi chút bất an khi chứng kiến Xuân Trường rời sân ở phút 73, nhường chỗ cho Triệu Việt Hưng. Ông lo ngại ra mặt điều không may sẽ đến với cậu học trò. Với cái chân gãy của Hùng Dũng, lúc này Xuân Trường mang đến cho Đội tuyển Việt Nam một giải pháp chất lượng ở giữa sân.
Ở 5 trận vòng loại World Cup 2022, Xuân Trường không ra sân một phút nào cho Tuyển Việt Nam. Anh dính chấn thương nặng ở đầu gối vào cuối năm 2019. Thời điểm đó, Tuyển Việt Nam có Đỗ Hùng Dũng và Tuấn Anh chơi với nhau rất ăn ý ở giữa sân. Nhưng lúc này, Dũng đã chấn thương nặng, Tuấn Anh cũng mới trở lại sau chấn thương nên vẫn đang ở “chế độ chờ” trong khi Huy Hùng cũng trận chơi trận nghỉ do bị đau, Đức Huy ít được thi đấu thời gian qua. Trong bối cảnh hàng loạt tiền vệ trung tâm đổ gãy, Xuân Trường nổi lên như lựa chọn tốt cho tuyến giữa của Tuyển Việt Nam nhờ khả năng cầm bóng, phát động tấn công tốt và đặc biệt những kỹ năng về phòng ngự, thể lực đã được nâng lên đáng kể.
Bản thân Xuân Trường luôn đau đáu việc cạnh tranh một vị trí chính thức trong đội hình của Tuyển Việt Nam. Và giờ, phong độ tốt tại Hoàng Anh Gia Lai chính là lời khẳng định cho những nỗ lực không biết mệt mỏi đó, thật may khi thầy Park cần anh nhất.
Không chỉ Xuân Trường, các tuyển thủ Việt Nam khác đang khoác áo Hoàng Anh Gia Lai cũng hoàn thiện và trưởng thành vượt bậc dưới bàn tay Kiatisak, trong đó có 2 tiền đạo Công Phượng - Văn Toàn. Toàn ghi đến 6 bàn/10 trận, nhiều hơn cả mùa trước. Hạn chế về kỹ năng dứt điểm, tận dụng cơ hội và xử lý tình huống cuối cùng của anh đã được cải thiện triệt để, nhờ những chỉ dẫn từ “kinh nghiệm xương máu” của một chân sút hàng đầu như Kiatisak. Trong khi đó, Công Phượng cũng ghi 5 bàn/10 trận, dù anh được kéo xuống đá tiền vệ. Cầu thủ số 10 trở thành chân chuyền hiệu quả cũng như khả năng bùng nổ khi được tung vào sân từ ghế dự bị (ghi 2 bàn sau khi vào sân). Hay như Vũ Văn Thanh, trở lại sau chấn thương chưa tìm được chính mình nhưng mùa này đúng nghĩa là một cỗ máy hoạt động bền bỉ ở bên cánh phải, đóng góp 2 bàn thắng. Anh là phương án tốt để thay cho Trọng Hoàng khi cầu thủ này bị treo giò 1 trận tại vòng loại World Cup. Ngay cả Minh Vương, người không ghi bàn nào mùa trước cũng lột xác dưới bàn tay Kiatisak, khi chơi ăn ý với Trường ở giữa sân, ghi được 3 bàn thắng.
