Có điều, nếu VAR hạn chế được số thẻ đỏ và tăng số tình huống thổi 11m, hệ thống này cũng bắt đầu gây tranh cãi và sự bất bình từ các đội bóng, khi cho rằng, VAR không công bằng cũng như không chính xác.
Đây là lần đầu tiên VAR được sử dụng ở World Cup. Nhiệm vụ của VAR nhằm hỗ trợ trọng tài quyết định 4 vấn đề lớn trên sân là: Công nhận bàn thắng; quyết định thổi phạt 11m; quyết định phạt thẻ đỏ; xác định lỗi.
Cho đến nay, tức là sau trận đấu giữa Iran và Tây Ban Nha rạng sáng 21.6, VAR hỗ trợ trọng tài nhiều nhất trong các quyết định thổi phạt 11m, với 4 tình huống trong 10 quả phạt 11m.
Để so sánh, VAR mới được sử dụng lần đầu tiên trong tình huống nên hay không nên phạt thẻ đỏ ở trận Serbia - Costa Rica. Đó là 1 pha bóng cầu thủ Aleksandar Prijovic của Serbia được cho là đánh nguội đối với Johnny Acosta bên phía Costa Rica. Trọng tài Malang Diedhiou đã sử dụng VAR để xem lại tình huống nhưng thay vì rút thẻ đỏ, ông chỉ phạt Prijovic thẻ vàng vì lỗi vung tay vào mặt đối phương. Trước đó, trọng tài Diedhiou cũng sử dụng VAR để kiểm tra pha va chạm giữa tiền vệ Nemanja Matic với 1 thành viên trong ban huấn luyện của Costa Rica.
Không có gì ngạc nhiên FIFA tuyên bố “cực kì hài lòng về công tác trọng tài và việc triển khai thành công hệ thống VAR.”
Thế nhưng, rắc rối cũng bắt đầu nảy sinh trong trận đấu giữa Brazil và Thụy Sĩ, ở tình huống Brazil cho rằng, hậu vệ Miranda đã bị đẩy khi Steven Zuber đánh đầu gỡ hòa ở phút 50. Sau đó là pha bóng tiền đạo Gabriel Jesus bị phạm lỗi trong vòng cấm nhưng trọng tài không sử dụng VAR để xem lại.
Phía Brazil đã đề nghị FIFA can thiệp và bị từ chối. Có điều, FIFA khó có thể đưa ra 1 câu trả lời tương tự ở các trận Anh thắng Tunisia 2-1 khi tiền đạo Harry Kane bị phạm lỗi 2 lần nhưng trọng tài Sandro Ricci dù xem VAR vẫn không cho đội tuyển Anh được hưởng 11m.
Tương tự như vậy là ở trận Ai Cập - Nga, khi Mohamed Salah bị Roman Zobnin của Nga phạm lỗi nhưng không có quả phạt 11m nào cho Ai Cập. Gần nhất là trận Iran - Tây Ban Nha, khi bàn thắng của đội tuyển Iran không được công nhận, còn trước đó Marocco với thất bại tức tưởi rồi về nước sớm đã rất ấm ức với pha để bóng chạm tay trong vòng cấm địa của trung vệ Pepe diễn ra ngay trước mặt trọng tài nhưng bị bỏ qua và cũng không cần sử dụng VAR.
Nếu FIFA vẫn khẳng định VAR đang được sử dụng hiệu quả, điều này chỉ có ý nghĩa nếu các quyết định của trọng tài không gây ra phản ứng từ cầu thủ, đội bóng và khán giả. Còn ngược lại, tất cả có lí do để nghi ngờ VAR, thậm chí là cả sự can thiệp của 1 thế lực nào đó.
Bởi suy cho cùng, quyết định vẫn ở trọng tài và việc dùng VAR hay không trong những tình huống nhận định gây tranh cãi, vẫn phụ thuộc vào các ông vua sân cỏ.
