Đương kim á quân Hàn Quốc có trận ra quân ASIAN 2019 gặp Philippines. Khó cho Hàn Quốc là ở 2 lượt trận mở màn, họ chưa có sự phục vụ của tiền đạo ngôi sao Son Heung-min. Vì vậy, hy vọng trên hàng công của đội bóng xứ sở Kim chi đặt lên vai bộ 3 Lee Jae-sung, Hwang Hee-chan và Hwang Ui-jo.
Được đánh giá cao hơn rất nhiều về đẳng cấp, thêm nữa lực lượng lại vượt trội, vì thế, không ngạc nhiên khi Hàn Quốc chiếm thế thượng phong ngay sau tiếng còi khai cuộc, buộc Philippines phải kéo thấp đội hình chơi phòng ngự. Tuy nhiên, ở trận mở màn, Hàn Quốc lại không thể hiện được thanh thoát trong lối chơi. Các pha phối hợp của họ tỏ ra rời rạc, thiếu tính đột biến để làm khó hàng thủ của HLV Eriksson.
Phải tới phút 33, Hàn Quốc mới tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên từ pha đá phạt ngoài vòng cấm. Tuy vậy, cú dứt điểm của tiền vệ Jung Woo-Young lại đưa bóng đi vọt xà ngang khung thành Philippines.
Bế tắc trước hàng thủ của Philippines, Hàn Quốc buộc phải thường xuyên hoán đổi các tiền vệ chạy cánh. Tuy vậy, trước khi hiệp 1 kết thúc, nhà đương kim Á quân cũng chỉ tạo ra 1 cơ hội nữa, nhưng Hwang Hee-chan đã không thể đánh bại thủ thành Falkesgaard ở thế đối mặt.
Bước sang hiệp 2, Hàn Quốc tiếp tục tấn công nhưng không thể tạo ra khác biệt mặc cho việc đã có những thay đổi người. Sức ép liên tục được đội bóng áo đỏ tạo ra về phía khung thành của Falkesgaard nhưng họ lại không có quá nhiều cơ hội rõ rệt trước lối chơi phòng ngự, bọc lót kín kẽ của Philippines. Thậm chí, trong thế đẩy cao đội hình, Hàn Quốc còn bộc lộ nhiều khoảng trống để Philippines chơi phản công. Lúc này, Philippines của HLV Sven-Goran Eriksson bắt đầu dồn lên với tham vọng tạo ra bất ngờ.
Nhưng ngay khi bắt đầu có những cơ hội đầu tiên, toan tính đó của Philippines đã bị Hàn Quốc trừng phạt. Hwang Hee-chan sau khi được đẩy sang cánh phải đã tả xung hữu đột trước khi kiến tạo cho Hwang Ui-jo xoay sở khéo léo trước khi tung sút trái phá tung lưới Philippines mở tỷ số trận đấu.
Không hài lòng với tỷ số 1-0, Hàn Quốc tiếp tục đẩy cao đội hình chơi tấn công. Thế trận vẫn diễn ra một chiều nhưng Philippines cũng cho thấy họ rất lợi hại với các pha phản công ở tốc độ cao. Đội bóng Đông Nam Á đã tạo ra ít nhất 2 cơ hội rõ rệt nhưng không thể ghi bàn.
Chung cuộc, trận đấu kết thúc với chiến thắng 1-0 nghiêng về Hàn Quốc. Dù trắng tay ở trận ra quân nhưng Philippines đã có 90 phút đáng khen ngợi với lối chơi phòng ngự - phản công cực kì khó chịu.
Như vậy, sau lượt trận mở màn bảng C, Trung Quốc tạm thời dẫn đầu với 3 điểm. Họ cùng có 3 điểm như Hàn Quốc nhưng tạm xếp trên nhờ ghi được nhiều bàn thắng hơn. Theo lịch, ở lượt trận thứ 2, Philippines sẽ có màn đụng độ rất quan trọng với Trung Quốc. Trong khi đó, Hàn Quốc sẽ chạm trán Kyrgyzstan.
