Đội tuyển Nhật Bản đã công bố danh sách 27 cầu thủ chuẩn bị cho 2 trận làm khách của đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Oman. Nhìn chung đây vẫn là đội hình rất chất lượng với những gương mặt thi đấu tại Châu Âu như Takumi Minamino (Liverpool), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), …
Nhưng một vài gương mặt đáng chú ý đã không được điền tên do chấn thương như Kubo Takefusa hay Ritsu Doan. Trong khi đó, 1 vài cầu thủ đã có dấu hiệu tuổi tác như Yuto Nagatomo hay có phong độ thiếu thuyết phục như Genki Haraguchi, Gaku Shibasaki.
Huấn luyện Hajime Moriyasu vì thế đã tạo điều kiện cho các cầu thủ lứa U23 vừa dự Olympic Tokyo vừa qua. Đáng chú ý có 2 cầu thủ tân binh lần đầu tiên được gọi lên tuyển quốc gia là Kaoru Mitoma và Reo Hatate.
Kaoru Mitoma sinh năm 1997, tại tỉnh Oita. Anh tiếp xúc với bóng đá rất sớm và theo tập cùng lứa U10 của Kawasaki Frontale. Tuy nhiên, khi nhận được lời đề nghị tiếp tục lên chơi cho đội U18, Mitoma đã từ chối để nhập học trường đại học Tsukuba – 1 thế lực của bóng đá cấp độ đại học Nhật Bản.
Cùng đội bóng trường Tsukuba, anh 3 lần lọt vào đội hình xuất sắc giải vô địch bóng đá các trường đại học vùng Kanto. Thậm chí, đội bóng này còn tiến sâu ở Cúp hoàng đế các năm 2016 và 2017, đánh bại cả những đội bóng J.League như Vegalta Sendai (Mitoma đích thân ghi bàn trận này) và Avispa Fukuoka.
Tiền vệ này nhờ đó được triệu tập vào đội hình U23 Nhật Bản dự ASIAD 2018. Tháng 7 cùng năm anh chính thức ký hợp đồng chuyên nghiệp cho Kawasaki Frontale nhưng phải đến mùa 2020 anh mới có trận ra mắt.
Mitoma lập tức gây ấn tượng mạnh khi ghi 13 bàn thắng, trở thành cầu thủ tân binh thứ 2 trong lịch sử J.League ghi được 10 bàn trở lên ngay mùa đầu tiên, sau Yoshinori Muto.
Đầu mùa giải 2021-2022 anh được đội bóng Ngoại hạng Anh là Brighton & Hove Albion chiêu mộ nhưng nhanh chóng được cho mượn tại Union SG ở giải vô địch quốc gia Bỉ. Cho đến lúc này tuyển thủ Nhật Bản đã có 3 bàn sau 7 trận ra sân.
Thi đấu ở hành lang cánh trái, không chỉ tốc độ và kỹ thuật, cầu thủ 24 tuổi còn rất nhạy cảm với bàn thắng. Anh sẽ là 1 mối nguy hiểm thường trực cho cánh phải của đội tuyển Việt Nam nếu được ra sân.
“Mitoma đã cho thấy vũ khí tấn công đáng sợ của mình trong màu áo đội Olympic. Cậu ấy cũng đã ra sân thường xuyên hơn ở đội bóng chủ quản. Việc được thi đấu tại Châu Âu đã giúp Mitoma tiến bộ hơn nhiều.
Tôi triệu tập cậu ấy cũng vì lí do này. Mặt phòng ngự vẫn cần cải thiện nhưng Mitoma vẫn có thể chơi ở vị trí wing-back bởi sự cần cù cả trong tấn công và phòng ngự”- huấn luyện viên Moriyasu nói về lý do triệu tập Kaoru Mitoma.
Người đồng đội cũ của anh – Reo Hatate cũng là 1 sản phẩm ưu tú của bóng đá học đường. Sinh năm 1997 tại tỉnh Mie, anh từng chơi bóng cho trường cao trung (tương đương trung học phổ thông) Shizuoka và đại học Juntendo. Anh được đánh giá là 1 trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá đại học Nhật Bản, có tên trong danh sách tham dự vòng chung kết U23 Châu Á 2018.
Hatate ký hợp đồng với Kawasaki Frontale ngay sau khi tốt nghiệp vào năm 2020. Sau 2 mùa giải, anh đã ra sân 60 trận, ghi 9 bàn và vừa cùng đội bóng chủ quản bảo vệ thành công chức vô địch J.League sớm 4 vòng. Hiện tại, câu lạc bộ Celtic của Scotland đang rất muốn đưa anh về thi đấu cùng người đồng hương Kyogo Furuhashi.
Không quá nổi bật như Mitoma, Reo Hatate có cách riêng của mình, đó là sự đa nhiệm. Anh thường chơi tiền vệ cánh hoặc trung tâm trong màu áo câu lạc bộ, nhưng tại Olympic Tokyo 2020 anh được sử dụng như 1 hậu vệ biên. Thậm chí anh từng được xếp đá tiền đạo. Một vũ khí lợi hại nữa của cầu thủ đa năng này là sút xa.
Mặc dù chưa thể nói trước được rằng liệu 2 gương mặt nêu trên có được ra sân hay không nhưng xét theo những gì đã diễn ra trong 2 trận thắng trước tuyển Trung Quốc và Australia, ông Moriyasu nên mạnh dạn hơn với những cầu thủ trẻ.
Sau trận thua khá bế tắc 0-1 trước tuyển Oman ở lượt trận đầu tiên, chiến lược gia 53 tuổi đã sử dụng 2 cầu thủ tương đối ít kinh nghiệm trong màu áo tuyển là Takefusa Kubo và Kyogo Furuhashi. Mạch lên bóng của các “Samurai xanh” trở nên mạch lạc hơn hẳn trận đấu trước. Riêng Kubo được xem là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu đó.
Ngày 12.10, tiếp đón tuyển Australia trên sân nhà trong tình cảnh buộc phải thắng để giải toả áp lực, huấn luyện viên Moriyasu đã để tiền vệ ưa thích Gaku Shibasaki lên ghế dự bị. Thay vào đó, ông triển khai Ao Tanaka – người mới chỉ có 2 lần khoác áo tuyển Nhật trước đó. Chính anh này đã tung cú sút chéo góc chuẩn xác mở tỉ số, qua đó giúp đội tuyển Nhật Bản có được thế trận tốt.
Trước đội tuyển Việt Nam được đánh giá thấp hơn so với 2 đối thủ kể trên, đội tuyển Nhật Bản hoàn toàn có thể chơi với 1 đội hình trẻ trung ngay từ đầu. Tuy vậy, điều này không có nghĩa là họ đánh giá thấp đội chủ nhà. Trong cuộc họp báo công bố danh sách đội tuyển, huấn luyện viên Moriyasu đã cảnh báo các học trò: “Đội tuyển Nhật Bản được đánh giá là mạnh hơn, chính vì vậy đội tuyển Việt Nam sẽ chống trả rất quyết liệt. Chúng tôi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt tinh thần”.
