Europa League đã tìm ra những cặp đấu của vòng knock-out sẽ diễn ra sau đây hơn 2 tháng. Nhìn vài kết quả bốc thăm này, có thể thấy chưa bao giờ một mùa Europa League lại đáng quan tâm như năm nay.
Năm 2008, Liên đoàn bóng đá Châu Âu quyết định đổi tên giải đấu hạng 2 của mình từ Cúp UEFA thành Europa League. Như UEFA từng chia sẻ 9 năm trước, dẫu vẫn là sân chơi "cửa sau" của Champions League, nhưng họ mong muốn được nâng tầm nó lên. Trước hết, phải đổi tên giải đấu bởi dù gì khi người hâm mộ tiếp cận một cái mới, ít nhiều cũng có sự chú ý.
Sau đó 5 năm, UEFA quyết định trao thêm cho Europa League "đặc ân" đó là việc là việc tặng 1 vé vào thẳng vòng bảng Champions League cho nhà vô địch. Bỗng nhiên, các đội tham dự sân chơi này có thêm động lực để thi đấu. Điển hình là M.U mùa trước, họ chỉ xếp thứ 6 ở Premier League nhưng vẫn hiên ngang có cúp châu lục và tiến vào vòng bảng Champions League.
Sự thay đổi này được cho là lớn nhất và có tính tích cực nhất. UEFA đã làm cho Europa League có thêm sức hút bởi trước đây, rất nhiều ông lớn khi phải tham gia giải này, họ đều buông bỏ và cũng từ đó, lượng người xem ngày một ít hơn. Chưa kể việc, các đội lớn sẵn sàng để thua ngay trận đầu tiên vòng loại trực tiếp Europa League để giữ quân cho các cuộc đua quốc nội.
Nhìn rộng hơn, trong thời buổi bóng đá kim tiền, UEFA cần tối đa hóa nguồn thu từ các giải đấu của mình. Champions League thì khỏi nói khi nó vẫn là giải đấu cấp CLB hấp dẫn nhất hành tinh. Việc tạo thêm những điều kiện cho Europa League sẽ thu hút thêm được lượng người xem và từ đó những hợp đồng tài trợ, quảng cáo béo bở cũng sẽ tự động nhảy vào túi Liên đoàn này.
Nếu bỏ bên Europa League như trước sẽ rất phí phạm vì hàng năm, UEFA phải bỏ rất nhiều công sức và tiền bạc để tổ chức.
Các giải đấu ngày một khốc liệt, thế nên chuyện Europa League giờ đây góp mặt những cái tên như Arsenal, Dortmund, AC Milan, Lyon, Napoli hay Atletico cũng không có gì lạ. Ở giải quốc nội, những đội này coi như không còn cửa vô địch. Vậy nên, họ sẽ dồn toàn lực cho đấu trường hạng nhì này.
Bởi biết đâu, nếu làm được như M.U mùa trước, chẳng phải rất trọn vẹn hay sao?
