Hình ảnh khiến nhiều người vẫn còn nhớ trong lần Công Phượng sang Nhật thi đấu cho CLB Mito Hollyhock ở J.League 2 là việc anh đi phát tờ rơi trên phố. Rất nhiều khán giả Việt Nam thời điểm đó sốc khi thấy hình ảnh Công Phượng đã cùng một số đồng đội trong trang phục áo đấu truyền thống của CLB Mito Hollyhock xuất hiện với nụ cười rất thân thiện và phát những tờ rơi thông tin vê đội nhà cho người hâm mộ.
Khác với Việt Nam, ở Nhật Bản, các cầu thủ ngoài luyện tập, thi đấu còn tham gia rất nhiều hoạt động bên ngoài sân cỏ của CLB cũng như các hoạt động xã hội để gắn kết với cộng đồng. Với các cầu thủ Nhật Bản, chuyện đi phát tờ rơi như vậy là điều rất bình thường.
Sang Nhật Bản thi đấu cho CLB Mito Hollyhock với bản hợp đồng cho mượn 1 năm, Công Phượng ít được thi đấu nhưng nổi tiếng từ những hoạt động quảng cáo, là nguồn thu hút quảng cáo cho đội bóng. Ngoài ra, với tư cách là Đại sứ giao lưu của tỉnh Ibaraki, Công Phượng còn làm cầu nối về các lĩnh vực kinh tế, du lịch giữa hai quốc gia Việt Nam và Nhật Bản. Vì thế mà không đóng góp nhiều về chuyên môn nhưng Công Phượng vẫn được phía đội bóng Nhật Bản đề nghị gia hạn hợp đồng.
Quãng thời gian phải ngồi trên ghế dự bị tại Mito cũng như phải đi phát tờ rơi chính là những bài học mà Công Phượng là người đã trải nghiệm từ chuyến xuất ngoại đầu tiên ấy. Chính quãng thời gian ở Nhật, được tập luyện trong môi trường chuyên nghiệp đã giúp Công Phượng trưởng thành hơn rất nhiều. Dù không được thường xuyên thi đấu nhưng sau này, khi trở về nước, Công Phượng vẫn chia sẻ rằng nếu có cơ hội vẫn muốn được ra nước ngoài thi đấu. Điều mà anh học hỏi từ các nền bóng đá phát triển chính là từ chính chuyên nghiệp và đẳng cấp cao. Đó sẽ là cơ hội để phát triển bản thân.
Sau một năm thăng hoa cùng bóng đá Việt Nam ở cấp độ U23 và ĐTQG, mới đây Công Phượng đã đạt được thỏa thuận gia nhập CLB Incheon United của Hàn Quốc với bản hợp đồng cho mượn có thời hạn một năm. Đó là một cơ hội mới với tiền đạo xứ Nghệ. Được biết, HLV trưởng Jorn Andersen của đội bóng này đã chú ý tới Công Phượng và theo dõi tiền đạo này từ lâu chứ không chỉ qua các giải đấu gần đây.
Nhưng cũng cần nhớ rằng, đây là đội bóng mà Xuân Trường cũng đã có thời gian thi đấu 1 năm. Tuy nhiên, Xuân Trường cũng chưa thể có được nhiều cơ hội thể hiện tài năng của mình. Đó cũng là quãng thời gian mà Xuân Trường chỉ học hỏi, quan sát và làm hình ảnh là chính. Thế nên, nhiều người cũng lo ngại về khả năng Công Phượng được ra sân thường xuyên.
Tuy nhiên, đây là thời điểm mà Công Phượng đã trưởng thành hơn so với 2 năm trước. Đây cũng là thời điểm mà bóng đá Việt Nam đã được nhìn nhận với một vị thế mới sau những thành công có dấu ấn của tiền đạo HAGL. Do đó, mà tất cả có quyền hy vọng vào một cơ hội thật sự cho Công Phượng.
