Mới đây, khi trả lời phỏng vấn về khả năng giữ vững phong độ ở mức cao nhất, chân sút người Bồ Đào Nha đáp: “Tuổi tác của tôi chỉ là con số thôi. Tôi cảm giác mình như là một chàng trai trẻ”.
Song, thực tế lại khác, với sự động viên của HLV Zinedine Zidane, Ronaldo đã phải chấp nhận làm quen với những điều hoàn toàn mới trong sự nghiệp. Anh và HLV trưởng Real Madrid đã lên kế hoạch kĩ lưỡng để giữ cho Ronaldo ở trạng thái thể lực tốt nhất, tránh những chấn thương và sự mệt mỏi vào giai đoạn cuối mùa.
HLV Zidane đã trả lời phỏng vấn của UEFA hồi tháng trước: “Đó là quyết định dựa trên những cuộc đối thoại của chúng tôi. Chúng tôi phải khôn ngoan khi cho cậu ấy đôi khi thi đấu ít đi. Đó không phải vì thể lực không đảm bảo mà là để cho cậu ấy đạt trạng thái tốt nhất vào cuối mùa giải.
Cậu ấy đã thi đấu nhiều trong năm nay nhưng có những lúc cần nghỉ ngơi. Và Ronaldo đã ở trạng thái hoàn hảo”.
 |
| Màn ăn mừng quen thuộc của Ronaldo trên sân Thiên niên kỉ ở Cardiff, Xứ Wales. Ảnh: Reuters. |
CR7 đã ghi được tới 16 bàn thắng trong 10 trận cuối cùng của mùa giải, bao gồm bàn mở tỷ số trong trận gặp Malaga, trận đấu có tính quyết định tới chức vô địch La Liga của Real Madrid. Quan trọng hơn cả là cú đúp trong trận chung kết UEFA Champions League với Juventus.
Năm 2014, Ronaldo đã lỡ hẹn với trận chung kết Cúp Nhà vua. Anh không đạt thể lực ở mức tối đa trong trận chung kết UEFA Champions League với Atletico Madrid. Trận đấu ấy là một trình diễn đáng quên của Ronaldo.
Anh gặp phải vấn đề ở bắp chân vào tháng 4.2016 và phải nghỉ thi đấu 3 trận. Tới VCK EURO 2016 trên đất Pháp, Ronaldo lại gặp phải chấn thương dây chằng ở đầu gối.
Điều này phần nào dẫn tới sự thay đổi trong cách sử dụng Ronaldo của ban huấn luyện Real Madrid. Mùa giải 2016-2017 vừa qua, Ronaldo thi đấu ít thời gian nhất (2544 phút) ở La Liga kể từ mùa giải 2009-2010 (2470 phút). Trong khi ở 2 mùa giải trước đó, con số này luôn vượt mốc 3000 phút. Hơn thế nữa, anh còn bị thay ra trong 5 trận, nhiều nhất kể từ khi gia nhập Los Blancos.
 |
| Pha lập công của Ronaldo vào lưới Valencia ở La Liga hồi tháng 4. Ảnh: Reuters. |
Anh vắng mặt trong 4 chuyến làm khách liên tiếp ở La Liga trước khi đá chính trong chiến thắng 4-1 trước Celta Vigo. Vì vậy, anh chẳng cần phải trải qua những hành trình dài và nghỉ tại khách sạn. Bên cạnh đó, kể từ sau VCK EURO 2016, Ronaldo đã thay đổi chế độ tập luyện và thói quen ăn uống để có thân hình gọn gàng, sung sức hơn.
Bình luận viên Guillem Balague của Sky Sports giải thích: “Tôi biết anh ấy đã ngừng các bài tập với các phần cơ bắp ở phần thân trên. Cậu ấy đang tập luyện chăm chỉ hơn vào hai bắp chân để giữ được những bước chạy tốc độ.
Bạn có thể thấy Ronaldo dường như đã gầy hơn so với trận chung kết ở Lisbon năm 2014. Anh ấy đã giảm 3 kg và chế độ dinh dưỡng, nghỉ ngơi đóng vai trò quan trọng ở đây”.
Sự thay đổi này phù hợp với chặng đường tiếp theo trong sự nghiệp của Ronaldo. Không còn những bước chạy nhanh như chớp, cựu cầu thủ của Sporting Lisbon và Man United giờ là một chuyên gia ghi bàn đơn thuần.
 |
| Chẳng cần ra sân nhiều như xưa, Cristiano Ronaldo vẫn đem về thành công cho Real Madrid. Ảnh: Daily Mail. |
Cựu cầu thủ Gary Neville chia sẻ: “Tôi ước anh ấy thi đấu trong một thời gian dài như là một trung phong. Không cần tới mức 11 hay 12 km mỗi trận, Ronaldo có thể chỉ chạy 7, 8 hay 9 km những có thể ghi 2 bàn và tạo ra những khoảnh khắc đáng nhớ…
Chúng ta từng thấy Ryan Giggs từ một cầu thủ chạy cánh chuyển sang chơi như một tiền vệ trung tâm. Bây giờ, chúng ta lại thấy Ronaldo như một trung phong”.
