Nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu tại Đại học Florida (Mỹ) cho thấy giấy vệ sinh trên toàn thế giới có chứa các chất per và polyfluoroalkyl (PFAS) có thể là nguồn chính gây ô nhiễm nước.
Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học và Công nghệ Môi trường, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm 21 nhãn hiệu giấy vệ sinh lớn được bán ở châu Mỹ, châu Phi và châu Âu, cũng như các mẫu nước thải từ 8 nhà máy xử lý nước thải ở Florida. Cả giấy vệ sinh và bùn thải đều chứa PFAS, đặc biệt là 6:2 diPAP (6:2 fluorotelomer phosphate diester) được phát hiện nhiều nhất.
Dựa trên những phát hiện cùng dữ liệu sẵn có về mức PFAS trong nước thải và mức sử dụng giấy vệ sinh bình quân đầu người ở các quốc gia khác, các nhà nghiên cứu ước tính rằng giấy vệ sinh có thể đóng góp tới 89% diPAP 6:2 trong nước thải ở Pháp, 35% ở Thụy Điển. Đồng thời, các dụng cụ hợp vệ sinh chỉ chiếm khoảng 4% hợp chất trong nước thải ở Canada và Mỹ, theo nghiên cứu.
Các nhà nghiên cứu thừa nhận sự khác biệt rõ rệt, nói rằng “cần nghiên cứu thêm để khám phá xem liệu giấy vệ sinh có thể là nguyên nhân chính dẫn đến tổng PFAS cao trong nước thải ở Bắc Mỹ hay không và liệu các diPAP từ giấy vệ sinh có thể chuyển hóa qua hệ thống thu gom và xử lý nước thải hay không”.
Các thương hiệu sử dụng giấy tái chế và những thương hiệu sử dụng giấy không tái chế có mức PFAS tương tự nhau. Các nhà nghiên cứu lưu ý, các hóa chất này không hẳn được các nhà sản xuất giấy vệ sinh sử dụng, nhưng có thể đã được đưa vào giấy thô hoặc có nguồn gốc từ máy móc trong quá trình sản xuất.
PFAS là một nhóm gồm khoảng 14.000 hóa chất nhân tạo, thường được sử dụng để làm cho các mặt hàng tiêu dùng khác nhau có khả năng chịu nhiệt và nước. Các hợp chất này thường được gọi là “hóa chất vĩnh viễn”, vì chúng hầu như không bị phân hủy tự nhiên.
Các hóa chất PFAS cuối cùng sẽ gây ô nhiễm nước ngầm và quay trở lại nguồn cung cấp thực phẩm. Các hợp chất này có liên quan đến nhiều loại ung thư, tổn thương thai nhi, bệnh gan và thận, cũng như các rối loạn sức khỏe nghiêm trọng khác. Ví dụ, 6:2 diPAP có thể liên quan đến chức năng tinh hoàn bị suy yếu ở nam giới, theo các nghiên cứu trước đây.
