Ngày 9.11, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg gọi việc Nga rút lui về tả ngạn sông Dnepr là một chiến thắng cho Ukraina, song ông cảnh báo phương Tây không loại bỏ khả năng quay lại của Mátxcơva.
Khi được hỏi về việc Nga tuyên bố rút quân khỏi Kherson, ông Stoltenberg ca ngợi các lực lượng của Kiev vì khả năng “giải phóng thêm lãnh thổ Ukraina”, xác nhận rằng “sự hỗ trợ mà Ukraina nhận được từ Vương quốc Anh, từ các đồng minh và đối tác NATO là cần thiết”.
“Chúng tôi đã thấy thông báo, nhưng tất nhiên chúng tôi sẽ chờ xem điều gì thực sự diễn ra trên thực địa” - ông Stoltenberg phát biểu với báo giới ở London.
“Nhưng chúng ta không nên đánh giá thấp Nga, họ vẫn có khả năng. Chúng tôi đã thấy các máy bay không người lái, chúng tôi đã thấy các cuộc tấn công bằng tên lửa, chứng tỏ Nga vẫn có thể gây ra nhiều thiệt hại” - nhà lãnh đạo NATO nói thêm trong một cuộc phỏng vấn riêng với Sky News.
Ngày 9.11, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu ra lệnh cho các lực lượng Nga rút khỏi thành phố Kherson và thiết lập một tuyến phòng thủ mới dọc theo sông Dnepr.
Bộ trưởng Shoigu đưa ra quyết định sau khi nghe báo cáo của tướng Sergei Surovikin, tổng chỉ huy chiến dịch quân sự của Nga ở Ukraina.
Tướng Surovikin giải thích lý do rút quân là để bảo toàn tính mạng của binh lính và dân thường, thiết lập các tuyến phòng thủ ở tả ngạn sông Dnepr để tránh bị bao vây.
Theo tướng Surovikin, các cuộc tấn công bằng tên lửa liên tục của Ukraina vào đập thủy điện Kakhovka nằm gần Kherson cũng gây ra rủi ro nghiêm trọng cho cả quân đội và dân thường ở hữu ngạn sông Dnepr.
Con đập đã bị hư hại trong các cuộc tấn công của Ukraina, và một đòn "tàn phá" khác có thể dẫn đến "những khu vực rộng lớn" bị ngập lụt.
Cuộc tấn công cũng sẽ dẫn đến thương vong dân sự lớn và khiến quân đội Nga trong khu vực bị cô lập khỏi các lực lượng còn lại - vị tướng lập luận khi ông đề xuất rút quân.
Các lực lượng Nga đã sơ tán dân thường ở Kherson trong nhiều tuần khi quân đội Ukraina pháo kích vào thành phố. Hơn 115.000 cư dân đã được di dời khỏi hữu ngạn sông.
Mặc dù tiếp tục khẳng định không liên quan trực tiếp đến cuộc xung đột Ukraina, các nước thành viên NATO đã cung cấp vũ khí cho Kiev kể từ khi bắt đầu cuộc xung đột. Theo Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu, NATO cũng đã xây dựng lực lượng dọc theo biên giới phía Tây của Nga với hơn 30.000 quân.
Tổng thư ký Stoltenberg tuyên bố sẽ tăng quy mô lực lượng phản ứng nhanh lên hơn 300.000 người. Trong tài liệu chiến lược chính được cập nhật vào tháng 6, NATO khẳng định Nga là “mối đe dọa trực tiếp và đáng kể nhất” đối với hòa bình và an ninh.
