NASA đã đạt được một cột mốc mới trong việc chuẩn bị công nghệ cho các sứ mệnh lên Mặt trăng và xa hơn trong tương lai.
Tuần này, cơ quan vũ trụ Mỹ tiết lộ rằng, hệ thống hỗ trợ sự sống và kiểm soát môi trường của Trạm vũ trụ quốc tế (ECLSS) đang tái chế 98% tất cả nước mà các phi hành gia mang lên trạm.
Về mặt chức năng, một phần của ECLSS sử dụng “máy hút ẩm tiên tiến” để hút hơi ẩm mà phi hành đoàn của trạm thở ra và đổ mồ hôi khi họ thực hiện các công việc hàng ngày, sau đó đem đi tái chế thành nước uống được.
Bên cạnh đó, NASA có một hệ thống con khác, có thể gọi là “Bộ xử lý nước tiểu”, chuyên làm nhiệm vụ thu hồi nước tiểu của các phi hành gia với sự trợ giúp của quá trình chưng cất chân không.
Theo NASA, quá trình chưng cất tạo ra nước và nước muối từ nước tiểu vẫn chứa H20 có thể thu hồi được. Gần đây, cơ quan này đã bắt đầu thử nghiệm một thiết bị mới có thể chiết xuất lượng nước còn lại trong nước muối.
Nhờ hệ thống này, NASA đã đạt tỉ lệ thu hồi nước là 98% trên Trạm vũ trụ quốc tế ISS, nơi trước đây chỉ có thể tái chế khoảng 93 đến 94% lượng nước mà các phi hành gia đưa lên.
“Đây là một bước tiến rất quan trọng trong quá trình phát triển của các hệ thống hỗ trợ sự sống” - Christopher Brown, phi hành gia của NASA, đồng thời là thành viên của nhóm quản lý các hệ thống hỗ trợ sự sống của ISS, cho biết.
“Giả sử bạn thu thập 100 lít nước trên trạm. Bạn sử dụng 2 lít trong số đó và 98% còn lại sẽ được tái chế xoay vòng. Giữ cho hệ thống này chạy là một thành tích khá tuyệt vời”, ông nói thêm.
Jill Williamson, giám đốc hệ thống phụ cấp nước ECLSS của NASA, cho biết: “Quá trình xử lý về cơ bản tương tự như một số hệ thống phân phối nước trên mặt đất, chỉ được thực hiện trong điều kiện vi trọng lực. Phi hành gia không uống nước tiểu, họ đang uống nước đã được lọc và làm sạch, thậm chí sạch hơn những gì chúng ta uống ở đây trên Trái đất”.
Theo ông Williamson, các hệ thống như ECLSS sẽ đóng vai trò rất quan trọng khi NASA thực hiện nhiều sứ mệnh hơn bên ngoài quỹ đạo Trái đất.
“Chúng tôi phải vận chuyển càng ít nước và ôxy thì càng có nhiều yếu tố khoa học có thể được thêm vào phương tiện phóng. Các hệ thống tái tạo mạnh mẽ, đáng tin cậy sẽ giúp phi hành đoàn không phải lo lắng về điều đó và có thể tập trung vào mục đích thực sự của sứ mệnh”, ông Williamson chia sẻ.
