Quân đội Mỹ cho hay, 2 quân nhân và 2 thường dân Mỹ trong số những người thiệt mạng khi vụ nổ xảy ra trong quá trình tuần tra ở Syria hôm 16.1.
Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ cho biết, trong 2 thường dân thiệt mạng có 1 nhân sự thuộc Bộ Quốc phòng và người còn lại là nhà thầu. Danh tính các nạn nhân không được công bố trước khi gia đình được thông báo về vụ việc.
Video do các nhà hoạt động địa phương và các hãng tin cho thấy một nhà hàng chịu thiệt hại lớn và một con phố đầy mảnh vỡ và máu. Một vài chiếc xe bị hư hại. Video khác cho thấy trực thăng đang triển khai trong khu vực. Theo hình ảnh từ camera an ninh, quả cầu lửa bao trùm con phố đông người và khiến đám đông tháo chạy.
Cơ quan Giám sát nhân quyền Syria cho biết, trong số 16 người thiệt mạng có 9 thường dân và có những người khác bị thương. Theo cơ quan này, có ít nhất 5 tay súng người Syria thuộc lực lượng được Mỹ hậu thuẫn nằm trong số người thiệt mạng.
Quân đội Mỹ ra tuyên bố trên Twitter cho biết, quân sĩ Mỹ gặp vụ nổ khi đang tuần tra thường lệ ở Syria. Hãng tin Anadolu của Thổ Nhĩ Kỳ dẫn các nguồn tin địa phương giấu tên cho hay, quân đội Mỹ đã sơ tán binh sĩ bị thương bằng trực thăng.
Cuộc tấn công xảy ra chưa đầy một tháng sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố ý định rút quân khỏi Syria.
IS đã nhanh chóng lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công sáng 16.1 khiến 16 người ở thị trấn Manbij thiệt mạng.
Trong tuyên bố rút 2.000 quân sĩ Mỹ, ông Donald Trump tuyên bố IS đã bị đánh bại ở Syria. Phó Tổng thống Mike Pence cũng nhắc lại tuyên bố này trong ngày xảy ra vụ tấn công khiến các binh sĩ Mỹ thiệt mạng ở Syria, theo AP. Ông nói rằng "vương triều" của IS đã sụp đổ và mạng lưới các tay súng đã bị đánh bại. Bình luận của ông được nêu ra trong một bài phát biểu tại Bộ Ngoại giao Mỹ ngay sau khi quân đội nước này tuyên bố có binh sĩ Mỹ thiệt mạng ở Manbij.
Tuần trước, quân đội Mỹ đã bắt đầu rút các thiết bị từ phía đông bắc Syria sang Iraq. Không có binh sĩ nào được thông tin là đã rút khỏi Syria.
Manbij là vị trí mang tính chiến lược cao khi nằm ở rìa phía tây lãnh thổ Syria, chạy dọc biên giới với Thổ Nhĩ Kỳ, do người Kurd Syria được Mỹ hậu thuẫn, kiểm soát.
Các lực lượng người Kurd Syria và Arab Syria đã giải phóng Manbij khỏi IS năm 2016 với sự hậu thuẫn của liên quân do Mỹ lãnh đạo.
Tuy nhiên, việc người Kurd kiểm soát thị trấn đã khiến Thổ Nhĩ Kỳ phẫn nộ do Ankara xem YPG - nòng cốt của lực lượng người Kurd Syria, là liên quan tới các phần tử nổi dậy người Kurd ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Thị trấn là trung tâm của căng thẳng ở miền bắc Syria, với quân đội của hai thành viên NATO - Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ, ở hai phe đối lập. Hai bên bắt đầu tuần tra chung quanh Manbij vào tháng 11 năm ngoái trong thỏa thuận giảm căng thẳng giữa hai đồng minh.
