Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ (USGS) cho hay, dư chấn quét qua khắp khu vực cao nguyên phía nam, nơi có rừng rậm, địa hình hiểm trở, cách thủ đô Port Moresby khoảng 560km về phía tây bắc vào khoảng 3h45 sáng (giờ địa phương).
Một phát ngôn viên của Trung tâm Quốc gia về thiên tai (NDC) của Papua New Guinea chia sẻ với Reuters, khu vực bị ảnh hưởng bởi động đất rất xa và NDC không thể đánh giá đúng thiệt hại cho đến khi việc liên lạc được thiết lập lại. Theo ông, chưa có có thương vong nào được xác nhận.
Chính phủ Papua New Guinea đã cử các đội đánh giá thiên tai tới hiện trường. Dữ liệu của USGS cho thấy có ít nhất 13 cơn dư chấn với cường độ từ 5,0 richter trở lên rải rác cả ngày, nhưng không có cảnh báo sóng thần nào được phát ra.
"Lực lượng phòng vệ Papua New Guinea cũng đã được huy động để hỗ trợ đánh giá và hỗ trợ người bị ảnh hưởng cũng như phục hồi các dịch vụ và cơ sở hạ tầng", Isaac Lupari, Chánh văn phòng Chính phủ cho hay.
Tập đoàn dầu khí ExxonMobil cho biết đã đóng cửa nhà máy Hides và nhận định nhiều khả năng các tòa nhà hành chính, khu nhà ở và nhà xưởng của nhà máy này đã bị hư hỏng sau động đất. Hãng cũng hoãn các chuyến bay vào sân bay Komo gần đó cho đến khi khảo sát xong đường băng.
"Do sự tàn phá ảnh hưởng tới khuôn viên Hides và các cơn dư chấn sau động đất, ExxonMobil PNG đang có kế hoạch sơ tán các nhân viên không thiết yếu", hãng cho biết.
Nhà khai thác dầu Oil Search cũng đã ngừng sản xuất ở khu vực bị ảnh hưởng bởi động đất.
Udaya Regmi, người đứng đầu Hội Chữ thập đỏ quốc tế ở Papua New Guinea cho hay, việc thông tin liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt ở Tari, một trong những khu dân cư lớn gần tâm chấn và các vụ sạt lở khiến giao thông bị gián đoạn.
Nhiều nguồn tin của Reuters nói rằng, thông tin liên lạc yếu kém trong khu vực khiến cho công tác đánh giá thương vong và thiệt hại khó khăn hơn.
Papua New Guinea nằm trên "Vành đai Lửa" Thái Bình Dương, điểm nóng của các hoạt động địa chấn do sự va chạm giữa các mảng kiến tạo. Khu vực bờ biển phía bắc Papua New Guinea bị tàn phá nặng nề năm 1998 do sóng thần sau trận động đất 7,7 độ richter, cướp đi sinh mạng của khoảng 2.200 người.
