Theo CNA, từ nửa đêm 19.7 theo giờ địa phương, các hộp đêm đã có thể mở cửa trở lại và các địa điểm trong nhà khác được phép hoạt động hết công suất, các quy định pháp lý về việc đeo khẩu trang và làm việc tại nhà đã bị bãi bỏ.
Thủ tướng Anh Boris Johnson - đang tự cách ly sau khi bộ trưởng y tế của ông bị nhiễm bệnh - kêu gọi công chúng thận trọng và đi tiêm phòng không chậm trễ. Tính đến nay, 2/3 số người trưởng thành ở Anh đã được tiêm chủng đầy đủ.
Ông Johnson bảo vệ việc mở cửa trở lại - được một số phương tiện truyền thông gọi là "Ngày Tự do" - bất chấp sự hoài nghi của các nhà khoa học sau khi số ca lây nhiễm hàng ngày ở Anh lên đến 50.000, chỉ sau Indonesia và Brazil.
"Nếu chúng ta không làm điều đó ngay bây giờ, thì chúng ta sẽ mở cửa vào mùa thu, mùa đông, khi virus có lợi thế lúc thời tiết lạnh. Nếu chúng ta không làm điều đó ngay bây giờ, chúng ta phải tự hỏi mình, bao giờ chúng ta sẽ làm điều đó?" - Thủ tướng Johnson nói trong một thông điệp video.
Nếu vaccine tiếp tục chứng tỏ hiệu quả trong việc giảm bệnh nặng và tử vong ngay cả khi số ca lây nhiễm đạt mức kỷ lục, thì quyết định của ông Johnson có thể là là gợi ý cho các quốc gia được tiêm chủng cao khác về cách tiếp cận trở lại trạng thái bình thường.
Nhưng chiến lược này đi kèm với rủi ro - đáng chú ý nhất là một biến thể có khả năng kháng vaccine có thể xuất hiện, hoặc tình trạng số ca kỷ lục đến mức nền kinh tế bị đình trệ. Do đó, ông Johnson đã kêu gọi công chúng có cách tiếp cận thận trọng đối với việc mở cửa trở lại.
"Đây là thời điểm thích hợp nhưng chúng ta phải làm điều đó một cách thận trọng. Chúng ta phải nhớ rằng đáng buồn là loại virus này vẫn còn ở ngoài đó" - ông Johnson nhấn mạnh.
Nước Anh có số người chết do COVID-19 cao thứ 7 thế giới, với 128.708 người, và được dự báo sẽ sớm có thêm nhiều ca nhiễm mới mỗi ngày hơn so với thời kỳ đỉnh điểm của đợt dịch thứ 2 vào đầu năm nay. Anh ghi nhận thêm 48.161 ca mới trong ngày 18.7.
Tuy nhiên, vượt xa các nước Châu Âu, 87% dân số trưởng thành của Anh đã tiêm một liều vaccine và hơn 68% đã tiêm hai liều. Số người chết hàng ngày - hiện ở mức khoảng 40 ca - chỉ là một phần nhỏ so với mức cao nhất trên 1.800 hồi tháng Giêng.
Mục đích Anh mở cửa trở lại là để tăng tốc phục hồi kinh tế sau khi nước này là một trong số các nền kinh tế phát triển phải hứng chịu ảnh hưởng lớn nhất từ đại dịch vào năm ngoái.
Nhưng tham vọng đó có thể bị cản trở, khi hàng chục nghìn ca lây nhiễm mới mỗi ngày buộc hàng trăm nghìn công nhân phải tự cách ly, không chỉ những người bị nhiễm mà cả những người mà họ đã tiếp xúc gần. Các doanh nghiệp đã buộc phải đóng cửa và các dịch vụ đào tạo bị hủy bỏ do thiếu nhân viên.
Bản thân Thủ tướng Johnson và Bộ trưởng Tài chính Rishi Sunak nằm trong số những người tự cách ly sau khi Bộ trưởng Y tế Anh Sajid Javid có kết quả xét nghiệm dương tính với virus hôm 17.7.
Cố vấn y tế chính của chính phủ đã cảnh báo cuộc khủng hoảng có thể quay trở lại một cách nhanh chóng nếu số ca bệnh tăng lên. Bản thân ông Johnson cũng đã nêu bật nguy cơ của các biến thể mới và kêu gọi người dân hoàn thành chương trình tiêm vaccine COVID-19.
