Theo CNN, cầu Chenab nằm ở độ cao 359 mét trên sông Chenab ở vùng Jammu và Kashmir của Ấn Độ.
Sau nhiều thập kỷ xây dựng, cây cầu đường sắt ở miền bắc Ấn Độ sẽ mở cửa đón du khách vào cuối tháng 12.2023 hoặc tháng 1.2024, Bộ Đường sắt cho biết trong một thông cáo báo chí hồi tháng 3.
Cây cầu dài 1.315 mét là một phần của dự án rộng lớn hơn nhằm giúp cho mạng lưới đường sắt Ấn Độ có thể tiếp cận Thung lũng Kashmir.
Ngoài cầu Chenab, dự án Liên kết Đường sắt Udhampur-Srinagar-Baramulla (USBRL) còn liên quan đến hai công trình sẽ là những kỷ lục của Ấn Độ, đó là đường hầm vận chuyển dài nhất và cây cầu cáp đầu tiên của đường sắt Ấn Độ.
Đối với Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi, người lên nắm quyền vào năm 2014, các khoản đầu tư vào cơ sở hạ tầng như cầu Chenab và dự án liên kết đường sắt rộng lớn hơn có thể được coi là một công cụ mạnh mẽ để hội nhập xã hội và ảnh hưởng chính trị, kết nối các vùng miền với các thành phố trọng điểm.
Ông Michael Kugelman - Giám đốc Viện Nam Á tại Trung tâm Wilson - cho hay, cây cầu và khả năng kết nối lớn hơn mà nó tạo ra sẽ là một bước phát triển lớn của khu vực.
Theo các chuyên gia, việc liên kết Kashmir với phần còn lại của Ấn Độ bằng tàu hỏa sẽ đặc biệt thúc đẩy các ngành công nghiệp và nông nghiệp của khu vực, bằng cách kết nối đường sắt trong mọi điều kiện thời tiết giữa thung lũng và phần còn lại của Ấn Độ.
Trước đây, tuyến đường bộ duy nhất nối các khu vực Kashmir do Ấn Độ kiểm soát với phần còn lại của đất nước là quốc lộ Srinagar-Jammu dài 300 km, thường bị đóng cửa trong một phần mùa đông và cũng thường là cung đường xảy ra nhiều tai nạn xe cộ.
Anil Kumar Mehendru - Phó Chủ tịch Hiệp hội Trái cây Kashmir mới - nói: “Một khi chúng tôi được kết nối bằng tàu hỏa với phần còn lại của Ấn Độ, đó sẽ là một cú hích lớn cho ngành công nghiệp, nông nghiệp cũng như trái cây”.
Theo Sushant Singh - thành viên cao cấp tại Trung tâm Nghiên cứu Chính sách ở Ấn Độ, cây cầu cũng có ý nghĩa chính trị, vì được coi là "phương tiện để hội nhập Kashmir vào Ấn Độ".
Ông Singh hy vọng tuyến đường sắt, bao gồm cả cầu Chenab, sẽ khiến Kashmir “cảm thấy là một phần của Ấn Độ hơn”. Tuy nhiên, vẫn còn phải xem liệu kết nối mở rộng từ cầu và đường sắt có được người Kashmir coi là tích cực hay không.
Mặc dù dự án USBRL tổng thể đã được thành lập vào năm 2002 trước khi ông Narendra Modi trở thành thủ tướng, nhưng cầu Chenab đã được coi là một ví dụ điển hình cho những nỗ lực của ông nhằm mở rộng sự phát triển trong nước.
Bộ trưởng Bộ Đường sắt Ấn Độ Ashwini Vaishnaw cho biết, “cầu Chenab mang tính biểu tượng là một ví dụ về khía cạnh phát triển mới, được hiện thực hóa nhờ sự lãnh đạo đầy cảm hứng của Thủ tướng đáng kính”.
Kể từ khi lên nắm quyền, ông Modi đã tăng ngân sách chưa đến 100 triệu USD cho dự án USBRL lên gấp 6 lần để đẩy nhanh tiến độ hoàn thành cây cầu sau nhiều năm trì hoãn.
Ấn Độ đã đầu tư hàng triệu USD vào việc hiện đại hóa cơ sở hạ tầng. Vào tháng 2, Thủ tướng Modi khánh thành đoạn đầu tiên của tuyến đường cao tốc dài 1.386 km nối thủ đô New Delhi với trung tâm tài chính Mumbai. Chỉ riêng đoạn đường cao tốc dài 246 km đã tiêu tốn 1,4 tỉ USD.
Việc xây dựng hành lang vận tải hàng hóa chuyên dụng phía tây cũng đang được tiến hành, nhằm mục đích thông thoáng mạng lưới đường sắt của Ấn Độ.
