Thứ Bảy tuần trước, Novak Djokovic thi đấu vòng 3 giải quần vợt Pháp Mở rộng 2024, gặp tay vợt trẻ Lorenzo Musetti. Tay vợt 24 lần giành Grand Slam phải ngược dòng để thắng 7-5, 6-7(6), 2-6, 6-3, 6-0.
Nếu chuyện Djokovic ngược dòng ở một giải Grand Slam vốn bình thường thì điều được quan tâm hơn cả là trận đấu này bắt đầu vào lúc 22h45 và kết thúc ở thời điểm 3h07 theo giờ Paris.
Đó là trận đấu kết thúc muộn nhất tại Roland Garros sau khi Ban tổ chức sắp xếp các trận đấu phụ trên 2 sân chính để tránh sự hỗn loạn về lịch trình do trận mưa ở thủ đô nước Pháp.
Việc đó đã làm dấy lên những tranh cãi và sự lo ngại về sức khỏe của các tay vợt.
“Tôi không muốn tham gia vào cuộc tranh luận này”, Djokovic nói, trước khi thêm rằng: “Tôi nghĩ một số việc có thể đã được xử lý theo cách khác. Có yếu tố tuyệt vời nhất định khi thắng một trận đấu vào lúc 3h sáng nếu đó là trận cuối cùng của giải, nhưng thực tế không phải vậy”.
Chiến thắng sau 4 giờ 29 phút của Djokovic giúp tay vợt 37 tuổi cân bằng kỷ lục 369 trận thắng Grand Slam của Roger Federer.
"Về mặt thể chất, tôi thực sự đã vượt quá giới hạn của mình, khi chơi những pha chạm vợt hơn 20 lần, vào lúc 2h sáng ... Ai lại thi đấu vào lúc 2h sáng chứ", Nole nói tiếp.
"Chúng tôi từng chơi vài trận vào thời điểm này. Điều kiện rất khắc nghiệt, trời rất lạnh. Bạn sẽ không có nhiều điểm dễ dàng sau những cú giao bóng".
Không chỉ Djokovic, nhiều tay vợt cũng như chuyên gia đưa ra đánh giá về cách sắp xếp của Ban tổ chức.
“Tôi nghĩ rằng nó không tốt cho sức khỏe”, Coco Gauff - tay vợt nữ số 3 thế giới và là nhà vô địch US Open nói. “Có thể sẽ không công bằng cho những người phải thi đấu muộn chỉ vì nó làm hỏng lịch trình của giải.
Tôi cho rằng, vì sức khỏe và sự an toàn của các tay vợt, điều tốt nhất cho môn thể thao này là cố gắng tránh những trận đấu bắt đầu sau một thời gian nhất định”.
Tay vợt người Mỹ giải thích rằng, kết thúc lúc 3h sáng không có nghĩa là các tay vợt được nghỉ ngơi, bởi sau trận đấu thường là thời gian phục hồi thể chất và nhiệm vụ truyền thông.
“Vì thế, sớm nhất có thể là 5h mới đi ngủ, có thể là 6h và thậm chí 7h”, cô nói.
Trong khi đó, tay vợt nữ số 1 thế giới, Iga Swiatek, cho biết các trận buổi tối cần bắt đầu sớm hơn vì lợi ích của công chúng cũng như các tay vợt.
“Tôi không biết người hâm mộ có theo dõi những trận đấu này nếu họ phải đi làm vào ngày hôm sau hay gì đó khi các trận đấu kết thúc lúc 2h hay 3h sáng”, tay vợt người Ba Lan nói.
"Điều đó không phụ thuộc vào chúng tôi. Chúng tôi cần phải chấp nhận bất cứ điều gì đến với mình".
Cựu tay vợt nam Boris Becker cũng chỉ trích Ban tổ chức giải Roland Garros là “điên rồ và thiếu chuyên nghiệp”. “Môn thể thao nào khác phải đối mặt với điều gì đó tương tự? Có thể là quyền anh nhưng họ có 1 trận đấu mỗi 6 tháng", ông bình luận trong bài viết của Mark Petchey - một huấn luyện viên và bình luận viên quần vợt.
Dù không muốn thi đấu đến khuya nhưng sức chịu đựng và sự bền bỉ của Djokovic vẫn được khen ngợi.
Huyền thoại John McEnroe nói với NBC: “Djokovic giống như LeBron James ở tuổi 39, anh ấy chiến đấu đến cùng, cống hiến mọi thứ và anh ấy yêu thích điều đó, thật không thể tin được. Tôi không đùa đâu, anh chàng này nhìn còn khỏe hơn cả lúc bắt đầu trận đấu”.
Giải Australia Mở rộng giữ kỉ lục về trận đấu kết thúc muộn nhất - năm 2008, khi Lleyton Hewitt và Marcos Baghdatis đấu đến tận 4h34 sáng.
Tại Mỹ Mở rộng, kỉ lục là 2h50 sáng vào năm 2022, khi Carlos Alcaraz đánh bại Jannik Sinner.
Còn tại Wimbledon, họ áp dụng nghiêm ngặt quy định kết thúc vào lúc 23h00, với trận đấu vào năm 2012 giữa Andy Murray và Baghdatis kết thúc muộn nhất, chỉ sau giờ giới nghiêm 2 phút.
